天水太守楊秋，本來也是西涼八部軍閥之一，投降了曹操，搖身一變，成了天水的土皇帝，竟把這裡當成了自己家的菜園子，橫徵暴斂，苛捐雜稅，欺壓百姓，無惡不作，惹得民怨沸騰，神人公憤，終於引發了一場起義與抗爭！
冀縣名士梁虔，不堪楊秋暴虐，首先舉旗，公開造反，拉起了一支三千餘人的起義軍隊伍，殺掉了縣長和惡吏，替百姓好好地出了一口惡氣！
姜維目睹了一切，心潮澎湃，激動難抑，若非實在放心不下母親，當時尚未成年的他，肯定也會加入起義軍，共襄大義！可讓他沒想到的是，梁虔起義，很快就被楊秋平滅了，參與者大部分被殘忍殺害，而首領梁虔，卻逃之夭夭，不知所蹤！
禍是梁虔惹下的，他跑了，卻苦了冀縣民眾！由於這裡是起義的爆發地，楊秋對待這裡的百姓，更加苛刻，甚至有許多人，因為與梁虔和起義軍有些千絲萬縷的聯繫，而遭受株連，就連姜維一個孩子，都被官府抓了去，關了好些時日，最後是母親變賣了所有家產，湊錢賄賂官員，才贖救出了姜維！
其實，姜維與梁虔根本沒有什麼關係，這是那些貪官汙吏，胡亂抓人，就是想索要賄金！遭受平白之冤，家財散盡，母子二人的生活，便更加悽慘了，連房子都成了別人家的，自己成了寄人籬下的租戶，日子如何難熬，可想而知！
好在，這種狀況並沒有持續多久，興鼎五年時，劉緯佔據了隴西，統治了天水郡，從此以後，給這裡帶來了翻天覆地的變化！當時，已年滿十五歲的姜維，找到了一份打零工的生計，收入勉強可以維持母子二人生活，終於不用挨餓受凍了！
可是，好男兒志在四方，又豈能蝸居於小小冀縣，做著如此機械重複的簡單工作呢？姜維也時常感到困惑，難道自己此生，便只能如此，做個平凡之人嗎？他志向高遠，卻看不到出頭的機會，自然鬱鬱寡歡，悶悶不樂！
豈料，就在姜維想要瞌睡的時候，便有人送來了枕頭！官府張貼告示，說漢王劉緯，準備在西北地區，招收一批軍事學院學員，凡被錄用者，不僅每月領取豐厚津貼，學成以後，還有可能成為軍官，步入仕途，飛黃騰達！
姜維聞聽此訊，早已如一潭止水般的心境，再起波瀾，便抱著試試看的態度，參加了入學選拔，卻沒想到，竟順利通過了所有考試，被正式錄取了！
接到錄取通知書的姜維，也是哭笑不得，喜憂參半！喜的是，能加入軍事學院，將來成為一名將領，不正是自己的志向麼？憂的是，參加選拔考試，姜維是揹著母親偷偷去參加的，如今意外被人選中，回去該怎麼向母親交代呢！