時值興鼎五年，鄧艾剛滿弱冠之歲，是個非常不起眼的小角色，名不見經傳！
鄧艾是當初劉備雄霸荊州之時，報名參軍，加入到荊州陣營中的一名新兵，因為武藝高強，人長得也帥氣，便被劉備徵辟為自己的貼身侍衛，如今已晉升為執戟郎中（相當於侍衛當中的小隊長或者儀仗隊長）！
鄧艾為什麼會投靠劉備呢？原因就在於，當初劉備蝸居新野之時，確實沒少為百姓造福，在當地人望甚高，而鄧艾作為新野鄧氏一族子弟，對劉備其人非常認可與崇拜，自小就下定了將來一定要追隨劉備，建功立業的決心！
按說，以鄧艾這樣的身份地位，本不該多嘴多舌，可是此人胸懷大志，又對劉備忠心耿耿，不忍見主公如此躊躇為難，便也顧不得許多了，貿然開口，純屬情急之下的無奈之舉！
“哦？汝以為……乃當攻焉？”在劉備的印象中，鄧艾是個沉默寡言的年輕人，從來沒有如此唐突建言的時候，眼下這種異常的表現，倒是勾起了劉備的好奇心，他便連忙回問了一句！
劉備現在，也是巴不得能有人給自己出出主意，見鄧艾似乎胸有成竹的樣子，便想聽聽這個年輕人的見解！其實，這也是劉備的一個優點，察納雅言，不恥下問，一般的領導者，未必能夠做得到！
“主公！請恕小人唐突……”鄧艾見劉備有了回應，連忙拱手屈身行禮，如此言道。
“無妨！儘可言之！”劉備見狀，還給鄧艾吃了一顆定心丸，鼓勵他有話直說。
“小人以為……堅城難破，應棄此地，轉攻丘下是也！”誰料，鄧艾語出不凡，拱手一禮，竟向劉備建議，不攻南鄭，轉而西進丘下工業園區！
奇怪，鄧艾是怎麼知道漢中有丘下縣這樣的存在？他就是個小小的執戟郎中，這類情報，從哪搞到的？
其實也很簡單，這都是鄧艾平時跟隨在劉備身邊，耳濡目染，聽來的！另外，劉備上一次入漢中參觀考察，鄧艾也是隨行護從之一，他處處留心，事事牢記，並在頭腦中彙總成體系，能提出如此建議，也就不奇怪了！
劉備聞聽鄧艾此言，非常吃驚！一方面，他是驚訝於一個小小的執戟郎中，竟會有如此見識；另一方面，則是對鄧艾提出的建議，感到十分意外！
南鄭近在眼前，卻要不打這裡，轉而進攻丘下？這怎麼可能！丘下縣距離南鄭，數百里之遙，就算急行軍，趕到那裡也得十天半月，再這麼拖延下去，劉緯一旦率軍回師，趕到漢中，自己這麼點人馬，絕無可能是他的對手！