鄴城，陳群府中，一堆人正唉聲嘆氣地圍在陳群的病榻之側！
此時的陳群，頭上纏著厚厚的繃帶，腿上打了夾板，仰臥榻上，一動不能動，因為他的肋骨，斷了三根，每一次移動身體，都會帶來難以忍受的劇痛！
“唉！天絕薊王也——”忽然，陳群一直緊閉的雙眼，猛地睜開，仰望著天花板，費盡氣力，長嘆一聲道！
“長文（陳群的字）公，何出此言耶？”侍中陳矯，略感疑惑，連忙發問道。
“薊王此去，必陷圈套，義旗不舉，我等何以自處哉？”陳群微微轉過頭來，眼眶溼潤，看著陳矯，情緒十分低落地回應道。
其實，曹彰究竟是死是活，陳群不那麼上心，關鍵是現在大家加入了曹彰叛軍，若他造反失敗，所有入夥之人，可都要倒黴了！曹操一旦平定了叛亂，秋後算賬，別說眾人的政治前途全毀了，就連性命都將不保！
陳群雖然不通軍事，但預感卻是對的，他在想的是，一旦曹彰覆滅，眾人將如何自保！
眾人，指的都是誰呢？就是陳群的死黨陳矯、袁渙、辛毗和桓階等人。這些人，我們不必一一介紹，不過他們都有一個共同點，那就是早年間並非曹操部下，也是後來投降或投奔曹操的！包括陳群，他一開始，其實是劉備的部下！
因此，這夥人互相抱團，形成一黨，也並不奇怪！眼下，陳群所言，其實也能代表其他人的想法，如今大家都在一根繩上，要倒黴誰也跑不了，趕緊出謀劃策，想辦法自保吧！
“可否……擁曹子孝為首乎？”首先開口的是桓階，他猶猶豫豫地，提出了這個應對之策。
桓階的意思，十分明確，既然曹彰此去凶多吉少，叛軍可以再推舉出一位新的領袖，只要姓曹的，不就行麼！曹仁無論輩分，還是資歷名望都足夠，擁護他為新的首領，似乎可行。
“不可……立曹子孝，法理不容也……”誰知，陳群一聽桓階的提議，竟連連擺手，當即否決了。
所謂法理不容，是怎麼回事呢？這裡需要解釋一下。曹彰之亂，雖然實質上就是造反，可名義上卻不是！誰敢明目張膽地號稱自己是造反呢，所以他才打出了“清君側”的旗號，找了個堂而皇之的藉口。
跟著曹彰造反的這些人，當然也不願意承認自己是造反，最終目的，肯定是將曹彰扶上太子之位，或者乾脆逼曹操直接禪位給曹彰！曹丕死後，曹彰是曹操的嫡長子，這麼做合乎法理，不至於令世人側目非議，因為兒子繼承了爹的衣缽，這很正常啊！
可是，同樣的角色，若換成曹仁，那就說不過去了！兄終弟及，都是在沒有辦法的情況下，也就是皇帝沒有兒子的情況下，不得已的選擇。若是眾人推舉曹仁繼位，於法理上就說不通，造反的帽子，可就戴定了！
既然曹仁不行，那曹洪肯定也不行，夏侯楙之流，更是想都別想！曹操還有那麼多兒子，輪到誰，也輪不到他們。
“平原公……如何？”桓階顯然意識到了自己的疏漏，連忙提出了補救的辦法。