黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山；
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關！
這首詩，是劉緯率軍西征途中，眼見沿途雄偉壯闊，又荒涼寂寞的景象，有感而發，所吟誦的，唐代詩人王之渙的《西涼詞》，他覺得，詩中所描繪的意境，與實際所看到的景象，十分貼合，簡直就是真實的還原！
劉緯西征的行軍路線是這樣的：由長安出發，一路向西，經陳倉，過天水，走隴西，入武威；再由武威，轉向西北，途經張掖、酒泉，抵達敦煌，整整跨越四千裡漫漫征途，最終來到了著名的玉門關！
玉門關，是漢朝西部邊陲重地，也是古代絲綢之路，進入西域北麓的必經之路，更是敦煌郡的西邊門戶！因於闐（今和田）美玉，由此關進入中原，因而得名“玉門關”！
與玉門關齊名的，還有陽關，也在敦煌郡內，玉門關之南，就是“西出陽關無故人”裡的陽關，它是絲綢之路進入西域南麓的必經之地，連接著鄯善、于闐和莎車等國！
換言之，玉門關和陽關，連接著西域的不同方向，劉緯之所以來到玉門關，就是因為他要去往的地方，是焉耆和龜茲方向，也就是西域北麓！
有北麓，有南麓，那麼中間是什麼？就是著名的死亡之地——塔克拉瑪干大沙漠，它形成於兩千五百萬年以前，漢代早已存在，其所形成的主要原因，就是內陸氣候，少雨乾旱所致！
所謂“春風不度玉門關”，說的就是來自東南方向的暖溼氣流，受地形限制，最多隻能影響到玉門關以東，再往西，就過不去了！也就是說，古代詩人在創作詩歌的時候，無意間，把塔克拉瑪干沙漠形成的原因，揭曉道明瞭！
在劉緯固有的印象中，玉門關應該是一座依託宏偉山脈，所修建的雄關要塞！然而，當他真正到了這裡時才發現，原來傳說中的玉門關，就是一座破爛不堪，幾近譭棄的夯土城而已！這是怎麼回事呢？
沒有雄偉關牆和地形優勢，如何抵擋來自胡馬的威脅？先人選址在此處建設關卡，到底出於何種目的呢？
一開始劉緯也是百思不得其解，直到後來才明白，原來，玉門關的位置，正好控制了周圍絕無僅有的水源，哈拉湖和疏勒河故道，正位於此！
一個陽關，一個玉門關，輻射了整個疏勒河故道流域，玉門關更是扼守住了通往哈拉湖的必經之路，附近方圓幾百裡之內，再無其他水源！
要知道，在遍地戈壁沙漠的西域地區，氣候乾旱少雨，水源，就是生命之源！控制了唯一的水源，就等於控制了附近交通的命脈，缺水的敵人，要想進犯玉門關，肯定困難重重，古人能在此選址，建設關卡要塞，確實聰明！
不過，東漢末年，中原朝廷已經顧及不到西域，就連玉門關和陽關，也被匈奴人所霸佔，甚至連敦煌、張掖、酒泉這河西走廊三郡，也失去了控制！要不是劉緯當初派馬超消滅了盤踞此地的匈奴鬍匪，收復三郡，以及玉門關和陽關，到現在，這些地方，還不是劉緯的地盤呢！