想到這裡，萬念俱灰的袁熙，竟產生了輕生的念頭，欲尋短見，卻被李瓚救下，他的一句話，又使袁熙重新燃起了活下去的希望！李瓚說：我為了救你，拋家舍業，妻子兒女都被公孫康殺害了，不圖別的，只為李氏夫人的在天之靈得以寬慰！往日輝煌和祖宗基業什麼的都不重要，重要的是你還活著！
回憶著養母那慈祥的面容，聽著李瓚的肺腑之言，袁熙終於重新鼓起了勇氣，放下了所有雜念！自己這條性命，是李瓚拿家人的性命換來的，又寄託了母親在天之靈的希望，一定要好好活著！
從此以後，袁熙不再想要輕生，竟與李瓚一起，安之若素地在扶余人這裡生活下來，每日放牧勞作，自養自足，過了一段雖然寒冷艱辛，卻也樂在其中的隱居生活！
然而，好景不長！這種隱居避世，與世無爭的恬靜生活，竟被一場災難打破了！袁熙和李瓚身處的這個扶余人部落，突然遭到鮮卑慕容部的進攻和洗劫，不僅所有牛羊都被掠走，就連他們自己，也淪為了鮮卑人的奴隸，被遷往漠南！
身份的驟然轉變，無異於雪上加霜，奴隸所遭受的非人待遇，可想而知！
袁熙和李瓚不僅被逼著每日辛苦勞作，還動輒遭受鮮卑奴隸主打罵，吃住條件，不如牲口，尊嚴喪失殆盡，身體每況愈下，現如今的袁熙，還不到六十歲，卻已經步履蹣跚，必須拄著柺杖，就是那時落下的病根！
不過，經歷了百般摧殘和非人的待遇，袁熙不但沒有喪失活下去的希望，反而愈發堅韌，倒是他的親密兄弟李瓚，終於挺不住了！
就在兩人淪為鮮卑人奴隸的第五年，李瓚不幸染上惡疾，不治身亡，死的時候，袁熙正在外面幹活，不在身邊，等他回來的時候，李瓚的屍體已經被奴隸主處理掉，不知被扔到了哪裡！
李瓚之死，就好像袁熙生命中的最後一線微光也熄滅了，他望著空空如也的床榻，愣了好久，欲哭無淚，彷彿靈魂出竅，只剩下一副行屍走肉，不過，他的腦海當中，卻迴響起李瓚一直在說的那句話：活著，無論如何，一定要活著！
好在，沒過多久，袁熙的殘生，終於迎來了曙光！慕容鮮卑首領慕容獠推行改革，決定恢復一部分奴隸的自由身份，納為鮮卑部族一員，並允許擁有私產，雖然還是二等公民，地位卑微，卻不必再像從前那樣遭受奴隸主的非人對待，終於活得像個人了！
就這樣，袁熙擁有了自己牛羊，置辦了帳篷，還娶了個同為奴隸出身的扶余女子為妻，漂泊數年，終於有了一個安穩的家！轉過年，妻子誕育一子，袁熙很高興，取名袁興！