公元46年左右，漠北發生嚴重的自然災害，人畜飢疫，死亡過半，而其統治階級內部，又因爭權奪利，數次發生分裂內鬥，導致曾經盛極一時的匈奴帝國，分崩離析，迅速衰落！
後來，匈奴分成南匈奴和北匈奴兩部分，其中南匈奴較弱，投靠和依附了東漢王朝，主要居住在河套和幷州以西一帶；北匈奴實力較強，卻被漢王朝大軍屢次擊敗，無奈不停西遷，最終甚至進入了歐洲！
相信熟知歐洲歷史的朋友，都聽說過號稱“上帝之鞭”的匈奴大王阿提拉！據推測（匈奴民族因為沒有文字，又缺乏考古證據，只能推測），這支把羅馬帝國打得落花流水，差點亡國的匈奴人，其實就是被東漢王朝從蒙古高原趕走的北匈奴其中一支！
匈奴逐漸衰落了，廣袤的蒙古高原上，又興起了一支新的遊牧部族，便是鮮卑人！
鮮卑人，雖然名字裡帶個“鮮”字，卻與朝鮮沒什麼關係！他們是起源於中國東北的一支少數民族——東胡的後裔分支，與烏桓人同根同源，民族習慣也極其相似！
鮮卑人在歷史上的名氣，一點不亞於匈奴人，是五胡十六國和南北朝時期歷史的重頭角色！
北魏孝文帝改革，相信大家耳熟能詳，這北魏王朝，就是拓跋氏鮮卑所建立的政權；金庸小說當中，那個一心恢復大燕國的慕容復，其實也是鮮卑人後裔！
鮮卑這個民族，後來因不斷漢化，最終與漢民族融合而消失！現如今許多北方漢族人，如果追根溯源，就是鮮卑人的後裔；而諸如長孫、宇文、拓跋、獨孤、慕容、尉遲等漢族複姓，其祖先肯定是鮮卑人無疑！
東漢年間，鮮卑人趁北匈奴西遷之際，乘虛而入，逐漸強大，到了漢末三國時代，已經具備了相當的實力！不過，此時的鮮卑各部尚未完全統一，分為東部、中部和西部三個部分，而其中各部，也不是統一的狀態，還分為大大小小的各個遊牧部落。
瞭解了匈奴人和鮮卑人的來龍去脈，我們也該言歸正傳了！東漢末年，活動於幽州之北，今內蒙古區域範圍內的鮮卑中部，出了個牛人，他就是軻比能！
軻比能出身鮮卑支部（一個小部落），因其作戰勇敢，執法公平，不貪財物，所以被眾人推舉為首領。
由於軻比能的這個部落靠近邊塞，自從袁紹佔據河北以後，有不少漢人逃奔軻比能。因此，他也學到不少中原文化和技術，成為鮮卑諸部中，漢化程度較高的一支，實力也逐漸強盛起來！