建安十五年冬，周瑜去世的消息傳到了鄴城，聽聞這位才華智量，不在自己之下的曠世人傑突然離世，即便曾經是對手，曹操也是唏噓不已，略感悲傷！
同時，一代奸雄曹操，也是敏銳地發覺，東吳政權內部不穩，孫權與臣僚之間的關係也並不穩固，那些障眼法，豈能瞞過曹操的眼睛，由此曹操得出了東吳不難征服的論斷！
可遺憾的是，歷經荊州大敗，曹操元氣大傷，這幾年只能努力撫民養生，恢復實力，根本無力再次發動南征！而且，曹操強軍備戰的內容當中，並不包括水軍，也就是說，要想打過長江天塹，還是太難！
隨著頭風病的發作越來越頻繁，年近六旬的曹操，也是心急如焚，自己有生之年，還能完成統一天下的大業嗎？是不是應該好好考慮一下身後之事了呢？
天下幾乎所有人，都看出了曹操有篡漢自立的野心，並認為這是必然且無法扭轉的事實，但平心而論，這還真有點冤枉了曹操，其實他的內心當中也很矛盾！
在荊州戰場上，劉緯與曹操相見，每一句話都說到了曹操的心坎裡去，可謂是準確地把握了他的心理脈搏！
曹操難道就一點也不想做個忠臣嗎？其實他最早起兵，迎立天子，扶危難於即倒之際，忠誠還是大於野心的！他身為漢臣，世代久食君祿，其實更想做周公，而非萬人唾罵，千夫所指的王莽！
常言道，時勢造英雄，其實時勢也能造奸雄！曹操有篡漢野心不假，固然有他本身主觀原因在，可實際上，他也是被逼的！
權力這種東西的誘惑力太大，曹操掌權以後，迷戀上了能掌控天下命運的那種快感，不捨得交出手裡的權力是真的，不敢交出權力，更是真的！
權力的好處，曹操知道，天下更是人盡皆知！為了爭奪權力，曾經上演過許許多多人間悲喜劇，甚至父子相殺，兄弟反目的事都常有，曹操豈能不知？
曹操想做個忠臣，卻又恐懼交權，他怕一旦還政於天子，自己的身家性命不保，甚至會禍滅九族！為自己和子孫後代著想，他也不敢這麼做！
曹操的擔心，一點也不多餘，天子劉協為了奪權，曾經屢次想勾結內臣外親，除掉曹操，就是例證！在這種情況下，曹操豈敢交權？豈能不“專橫跋扈”，獨攬大權於一身？
因此，在曹操的身上，便表現出非常矛盾的兩面！一方面，他尊崇天子，扶立漢室，並多次表示自己是忠臣，沒有篡漢自立之心；可另一方面，他又欺君擅權，多行僭越之舉，令人不得不懷疑他早晚必廢漢自立！