天子劉協，是東漢的亡國之君，留給世人的印象，似乎是闇弱無能，毫無膽略，逆來順受，拱手把萬里江山讓給曹丕的窩囊廢，實際上這樣的評價，有失公允！
劉協是漢靈帝次子，自幼在宮中由董太后撫養長大，聰穎端莊，頗具人君氣宇，深得靈帝喜愛，在這一點上，可比兄長劉辨強多了！
無奈，劉辨是何皇后所生的嫡長子，而且他身後有國舅大將軍何進的鼎力支持，靈帝雖有意傳位於劉協，臨終時卻也不得不向強權低頭，立劉辨為太子，繼承皇位，是為漢少帝。而劉協，被封為陳留王。
後來，在十常侍之亂中，劉辨與劉協逃出京城，遇到了率軍勤王救駕的董卓！眼見數千鐵騎出現，劉辨被嚇得渾身戰慄，口不能言，而劉協卻坦然自若，威坐馬上與董卓對答如流！
董卓當時就覺得，劉協比劉辨更具有帝王之姿，又因為劉協是董太后撫養長大，董卓自認為與太后同族，便動了廢除劉辨，改立陳留王劉協的野心！
就這樣，陰差陽錯之下，當時年僅九歲的劉協，在董卓的擁立之下，坐上了皇位，是為漢獻帝，從此開始了他作為傀儡皇帝的漫長生涯！
年幼的劉協，孤獨而又無助，也不可能有什麼作為，不過隨著後來他逐漸長大，骨子裡遺傳的先輩優秀基因，便開始蠢蠢欲動，他也有心中興漢室，挽江山於即倒，撫平四海，平定寰宇！
無奈的是，此時的漢朝廷早已朝不保夕，劉協雖然名為皇帝，卻命令不了那些手握重兵的地方割據諸侯，毫無實權，無從實現大志！也就是在此時，曹操迎立劉協，前往許昌，劉協由此似乎看到了一絲希望！
不過，劉協還是把曹操想得過於簡單了，他以為曹操是周公，或者尊王攘夷的齊桓公，可是慢慢地他才發現，曹操此人，並非忠臣，其人身上有王莽的影子，所作所為不比董卓強多少！
而劉協自己呢，無非是從董卓的傀儡，又變成了曹操的傀儡，境遇基本沒變！這讓立志中興漢室的劉協十分痛恨和不滿，對欺君擅權，獨霸朝堂的曹操，便起了除殺之心！
由此，便發生了歷史上著名的“衣帶詔”事變，劉協趁國丈車騎將軍董承入宮時，偷偷將一封密旨藏於錦帶內，賜予董承，並暗示他要好生細看。
董承回家後，果然發現了藏在錦帶之中的密旨，並按照劉協的指示，聯絡忠於漢室的大臣將領，準備發動兵變，除殺曹操，擁立天子親政，這其中就包括了劉備和馬騰！