“下策，乃棄新野走漢水之路，過雲夢澤，投荊南劉夢竹者也！”諸葛亮又答覆道。
這還真是個下策！諸葛亮是想讓劉備放棄新野百姓，只帶一萬軍，撤出新野，乘舟走水路，往荊南方向逃遁，並尋機會佔據荊南四郡，以為發展的根本！這個方案，看起來不錯，卻很難實現，途中有被荊州水軍發現和圍堵的危險，很有可能走不到長沙劉磐那裡，就已經覆滅了！
況且，讓劉備放棄新野百姓，這是不可能的！且不論百姓愛戴，願意追隨劉備的心願不可負之，就說這些人口，在漢末是一筆豐厚的財產，誰會願意白白丟掉？
“上策過激……下策亦險，唯有中策，可行也！”劉備思慮再三，最終選擇了中策，拍板決定道！這個結果，不出諸葛亮所料，他也有些無奈，如果劉備能選擇進攻襄樊，那該有多好，大好良機啊……
劉備採納了諸葛亮的建議，便開始準備帶著新野百姓一道，遷往江夏了！可這件事說起來容易，做起來卻是困難重重！故土難離，有誰願意平白無故就背井離鄉，去一個前途未知的地方呢？即便劉備在新野人望甚高，百姓們也下不了這個決心，普遍所持觀念是等等，再看看！
尤其是新野軍剛剛戰勝了夏侯惇的三萬大軍，這個消息，讓新野軍民十分振奮，甚至有人覺得曹操也不過如此，也許新野可守，根本就用不著千里遠赴江夏避難！
還有，新野地界，也有大家士族的存在，比如著名的鄧姓一族（鄧芝和鄧艾的家族），這些人的根本就在此地，在新野一帶擁有大量土地和佃農，以及莊園財產，就算劉備仁德，他們也很景仰他，也不可能扔下這麼大的家業，跟劉備一起去江夏啊！
為了能順利遷走新野之民，給曹操留下一座空城，劉備和諸葛亮，還有孫乾、糜竺、簡雍等文官，分工協作，赴新野各地進行遊說，以曹軍殘忍狠毒，和以往曹操數次屠城的惡行，勸百姓一道去往江夏，以免兵亂之苦和滅頂之災！
因為劉備在此立足多年，關於曹操的惡行，在新野也是流傳甚廣，在這裡，他完全就是個惡魔的形象，因此劉備等人的勸說工作，還是取得了一定的效果，大部分新野民眾，最後都動心了，願意與劉備一同去往江夏。
可是，這麼一來二去，時間耽擱了許久，曹操所集結的南征大軍，已經於建安十二年冬，由許昌開拔，悄然而近！