當劉緯意識到，這次北伐將以失敗告終，已無力迴天，雖然很不甘心，卻也只能率軍西去，準備退回漢中了！
他們日夜行軍，並於長安匯合張任和馬忠所部後，共計五萬大軍，再向西南速退，行至郿縣。
這一路走來，十分順利，各處郡縣，不見任何異樣，就好像什麼也沒發生，更是不見曹軍蹤影！難道說劉緯的判斷是錯的？曹操根本就沒來關中？
怎麼可能！行至長安時，張任親口告訴劉緯，就在數日之前，有大量曹軍船隊由東向西而至，他本以為是來攻打長安的，緊張夠嗆，但對方卻沒有停留，直接向西而去！
完全猜中了！曹操就是帶領主力精銳，由水路進入了關中！而且，正如劉緯所料，他壓根不著急收復長安，卻是直奔西路而去，分明就是要去搶佔斜谷口！
換作尋常將領，由水路偷渡關中後，很大可能便會被長安城絆住了手腳，為了這座舊漢故都，政治意義極其重要的城池，而全力圍攻！
若是如此，劉緯也就不著急也不擔心了！憑張任和蜀軍勇武，堅守長安三五天，應該不成問題！劉緯便可從容率部支援長安，並在後援不缺的情況下，在長安與敵軍決戰！如能大敗曹軍於長安城下，那麼此番北伐就不會失敗了，最終將取得最後的勝利！
曹操到底是亂世奸雄，精明詭詐，深通韜略，且平生指揮打仗，最善於斷人後路糧道！
因此，他敏銳地判斷，斜谷才是整場戰爭勝負的關鍵，先攻佔那裡，封鎖了褒斜道，形成關門打狗之勢，把數萬蜀軍困死在關中平原，便可以一舉解決關中之危！
曹操是劉緯最危險的對手，同時兩人似乎也是心有靈犀！劉緯怕什麼，擔心什麼，曹操就專門給劉緯來什麼！所以，儘管劉緯對曹操的一舉一動，早有猜測，卻也不曾想，竟全部成真了！
大軍退至郿縣時，劉緯最擔心的事情，還是發生了！有斜谷方向敗兵的戰報傳來：吳蘭雷銅這倆莽夫，中了曹操的誘敵之計，雙雙戰敗被俘，斜谷已失，太白陷落！
收到這條消息，劉緯被驚出了一身冷汗，後怕不止，不過卻也十分慶幸！雖然斜谷已失，後路斷絕，可他的五萬大軍及時撤退，已至郿縣，局勢尚在可控的範圍之內！
若是劉緯沒有下令全軍撤退，曹軍在奪取斜谷，斷絕蜀軍糧道後，可以四處出擊，收復城池，甚至將分散在長安、武關和潼關的蜀軍分割開來，各個擊破！
還有一種更為可怕的局面，劉緯連想都不敢想，那就是漢中不保！