這場大規模起義的原點，是在兗州沛縣，而點燃了導火索的人，名叫曹碩！
此人是曹操的一個遠房侄子，雖然名不見經傳，卻是沛縣當地富甲一方的大地主，有名的土豪劣紳！這傢伙，仗著曹操的權勢，狐假虎威，欺壓百姓，搜刮財富，橫行無忌，搞得民怨沸騰，名聲很臭！
關鍵是你平時再怎麼強橫，值此大災之年，也該適當收斂點了吧？不！曹碩這傢伙，可謂是棺材裡伸手——死要錢，不僅絲毫不能體恤百姓災民，還加了佃租地稅，誰要是敢不交，立刻就會被他帶著家丁一頓痛打，甚至燒屋搶女，洗劫一空！
這簡直就是三國時代的黃世仁啊！百姓們無不恨得咬牙切齒，卻也十分無奈，因為曹碩是曹操的侄子，誰敢不從？連官府都拿他沒有辦法，哪有人敢反抗！
不過，有那麼一句話，叫光腳的不怕穿鞋的！百姓們，之所以畏懼曹碩，是因為還有所顧忌，可是一旦被逼到了絕境，命都可以不要了，也放下了那些顧忌，你曹碩可就玩不轉了！
興鼎三年秋的某一天，曹碩又開始挨家挨戶，收取佃租，稍有不爽，就痛打鄉民！也是巧了，正遇到一位由徐州逃亡過來的饑民，無意衝撞了曹碩，這傢伙橫行慣了，當然不依，上去就打了這災民兩個耳光！
這個捱打的饑民，流亡此地，早就聽說過曹碩，也知道其底細，但他流亡日久，飢腸轆轆，已是一種生無可戀的心態，受了這樣的委屈，忍無可忍，立時暴起，操起身邊的一塊石頭，砸向曹碩的頭顱，當場給他開了瓢！曹碩這個惡霸，頓時白眼一翻，口吐白沫，蹬腿而亡了！
這下子，事情可鬧大了！曹操的遠房侄子，被人打死了，在場百姓無不驚駭，內心惶恐無地，而那些蠻橫的家丁們，自然不依不饒，上前制服了這個打人的饑民，並暴揍了他一頓，準備押送官府治罪！
誰料，這饑民似乎有點墨水，掙扎著高呼了一句：吾亡也，汝等亦難脫罪耳！
在場眾人聽得此言，全都倒吸一口涼氣，就連那些家丁們，也都愣住了！
這傢伙，說的對啊！曹碩，什麼人？那可是魏王曹操的侄子，他死在了這裡，全村百姓可能都會遭殃，就算抓住了首惡元兇，也難保不會被報復，而遭滅族之危！