蒸汽機的發明，是人類歷史，大踏步進入工業時代不可或缺的重要一環！如今劉緯想要繼續深化技術改革，首先要攻克的難關，就是蒸汽機的製造與使用！
相信一提起蒸汽機，大家就會想起瓦特來，還有那個著名的燒水壺蓋，被蒸汽推動，不停跳動，啟發了瓦特發明蒸汽機靈感的故事！可是很遺憾，這是一個與愛迪生救媽媽一樣被杜撰出來的故事罷了！
人類歷史上，最早的蒸汽機雛形，是古希臘數學家西羅，於公元1世紀發明的汽轉球；約1679年，法國物理學家丹尼斯帕潘，觀察了蒸汽逃離他的高壓鍋後，製造了第一臺蒸汽機的工作模型；1698年托馬斯塞維利和1712年托馬斯紐科門，製造了早期的工業蒸汽機，他們都為蒸汽機後來的發展，做出了傑出的貢獻！
而瓦特，是在前人的基礎上，改良了紐科門的大型蒸汽機，使其更加完善，能效更高！因此，瓦特並不是蒸汽機的發明者，而是改良者，歷史貢獻上與改良造紙術的蔡倫，頗有些類似之處！
當然，蒸汽機究竟是誰發明的，似乎並不重要，重要的是許多人都想當然地以為，蒸汽機的研究與製造，是很簡單的！不就是把水燒開沸騰出蒸汽，再用水蒸汽的動力推動渦輪產生動力嘛，多麼簡單！
哪有那麼簡單啊！若是真的這麼容易，人類恐怕早就發明製造出蒸汽機了，何必要等到18世紀！那麼，製造蒸汽機的難點，究竟在哪呢？
首先，就是鍋爐！估計許多人，連鍋爐長什麼樣子都沒見過，那可不是家裡的蒸鍋，把水加進去，下面架上火燒就行，構造相當複雜！最重要的是，鍋爐內的壓力，是非常大的，若沒有過硬的冶煉鑄造技術，造不出結實的鍋爐，將非常危險，無異於一顆定時炸彈！
可是在古代，金屬冶煉技術非常落後，如何才能用鋼材鑄造出那麼大的鍋爐！即便勉強制造出來了，結實不結實都很難保證！
其次，就是各種零部件！鍋爐通過燃燒過程，將水沸騰為蒸汽，再由管道，輸送到汽缸內，經主汽閥和節流閥，進入滑閥室，受滑閥控制，交替進入汽缸的左側或右側，推動活塞運動，產生動力。這個複雜的過程，需要無數閥門和管道，在古代是很難製造出來的！
我們的家裡，都有水龍頭和水管，這些東西十分常見，而且價格也很便宜，因此常常被忽略，可是我們之所以能使用上如此物美價廉的水龍頭和水管，全拜現代發達的工業製造水平所賜，要是放在古代，光這兩樣東西，便是難以逾越的鴻溝！就更別說是氣壓閥門和氣壓管道了！