古代戰爭當中，糧草一直都是行軍打仗的一個大問題，正所謂兵馬未動糧草先行，這個道理是誰都清楚的，士兵不能餓著肚子打仗，要想打仗，必須有充足的糧草供應才行。
漢高祖劉邦統一天下建立漢朝以後，第一功臣既不是戰功赫赫的韓信，也不是奇謀百出的張良，更不是夏侯嬰、樊噲這樣的武將，而是蕭何！蕭何是幹嘛的？他就是管後勤保障的！劉邦之所以認定他才是第一功臣，也是充分認識到，糧草保障問題的重要性！
中國古代的許多戰爭過後，會出現坑殺降卒的殘忍暴行，比如項羽在鉅鹿戰後，坑殺了二十萬秦軍降卒；秦趙長平之戰後，秦軍也坑殺了數十萬趙軍士卒。那麼，他們為什麼要這麼殘暴？原因很簡單，沒糧！因為沒糧，自己人尚且吃不飽，幾十萬降卒，更是喂不飽，不殺，他們就很有可能因為飢餓而生亂，甚至反戈一擊！
可是，是什麼因素導致的缺糧呢？為什麼不打仗的時候，不缺糧，一打起仗來，就缺糧了呢？
原因主要有兩點：第一，消耗增加；第二，運輸困難。
古代士兵，一般不是職業軍人，往往是普通農夫，到了戰時拿起武器，就成了士兵。這也就是說，他們平時可以耕地，實現自給自足，即便是職業軍人，也可以軍屯的方式，實現供給。因此，不打仗的時候，分散駐紮在各地的軍隊，還真就不缺糧。
可是一旦起了戰事，職業軍人也好，農夫預備役也罷，都不耕地了，聚集在一起去打仗，這時候，就需要戰爭組織者，籌集糧草，供給大軍所用，即便平時儲備良多，也是開始捉襟見肘。
行軍和打仗，這可都是重體力活，士兵們可能平時一天吃一斤糧食也就飽了，到了戰時，就得吃兩斤以上才能飽！這無形中，就增加了糧草的消耗量，再加上運輸困難，糧食豈能不缺？
古代運糧，最便捷的方式是水路運輸，其次是畜力運輸，最差的就是人力運輸。可即便是水路運輸，其實也是需要大量人力，划槳和拉縴之人，也要吃糧，往往一船糧食，運到目的地，已經被吃掉了三分之一；而畜力運輸和人力運輸，效率更低，路途中人吃馬嚼，等運到地方，能剩下三分之一，都算不錯了！