武威郡，可以說是當時中原王朝勢力範圍的西北邊陲之地，實際上東漢王朝，早已失去了對河西走廊的控制權，更失去了對西域地區的影響力！像酒泉、敦煌、海西等郡，已落入異族之手，許多年了！
曹操雄才大略，目光深遠，自然知道平定了馬騰韓遂，只是個開端，西北地區如何長治久安，才是根本！他有心恢復漢王朝鼎盛時期的版圖和疆界，把影響力擴展到整個西域，就必須穩定西涼，牢牢控制住武威才行！
馬騰盤踞西涼地區許多年，雖然給曹操造成了巨大的隱患，添了不少麻煩，卻也起到了把守國門，不使異族進犯內地的積極作用！馬氏一族，與羌人、氐人關係甚密，如今覆滅，威武一帶，便等於出現了權力真空，異族胡人會不會乘虛而入，都很難說！
因此，曹操一開始是真沒打算殺馬騰，更不想剿除馬超，而是準備挾持馬騰，勸馬超為他效力，繼續鎮守武威，以監視和防範羌人、氐人，把守西北大門！在曹操眼中，沒有誰比馬超更適合擔當如此重任了！
西北錦馬超的威名，曹操早就聽過，這一次雙方開戰，馬超更是勇武無敵，一馬當先，斬了曹軍不少偏將不說，還在渭水邊，差點生擒了曹操！是許褚和徐晃拼力斷後，曹操才僥倖渡過渭水逃生，保住了性命！
曹操此人，性格複雜，有時候心胸窄得如同針鼻一般，可有時候呢，又能海納百川，容量甚大！他既可以為復仇，大肆屠殺徐州百姓，又能原諒在檄文中，把他罵得極為不堪的陳琳！
眼下，曹操也是宰相肚裡能撐船，動了惜愛人才之心，居然毫不介意馬超曾把自己追得丟盔棄甲，割須棄袍，差點送命的不快往事，還準備要收服和重用他！不過……這件事看著不太靠譜，馬超會心甘情願為曹操效力嗎？
曹操知道，馬超野性難馴，即便暫時歸附，久後也會再生異心，發生在關羽身上的往事，也許還會重演！可是，曹操擒獲了馬騰、馬休和馬鐵，手裡有了要挾的資本，到時候留三人在鄴城，高官厚祿，加以優待，實際充當人質，曹操不信馬超不肯就範！
曹操的如意算盤，倒是打得很精，可還是那句話，人算不如天算，後來所發生的一切，出乎曹操之預料，竟變得一發不可收拾，朝著完全相反的方向，背道而馳！