其實程昱所言也有道理，目前的態勢是對峙，既然不能進取，再這麼幹耗下去，也不是辦法，二十餘萬大軍，每天的糧餉開銷太大了，即便是已經統一了北方的曹操，也耗不起，還不如早日撤軍，把襄陽和江陵一線穩固守好便是了！可是程昱的建議卻被曹操否決了！
這些年，曹操時常感到自己有些力不從心，頭疼發作也越發頻繁，身體健康水平，明顯在走下坡路，上天究竟還能給自己多少時間，他心裡也沒底，如果此番南征就這樣無功而返，將來還有沒有機會完成他統一天下的大志，都很難說了！
再有，這一次曹操調集了二三十萬大軍，錢糧更是不計其數，可以說把天下都快掏空了，如果無功而返，空費錢糧，那可就太賠了！況且，為了徵兵和調集錢糧，曹操也是拼盡了全力，甚至搶了百姓口糧，搞得民怨沸騰，許多地方局勢不穩，暗流湧動，一旦自己無功而返，壓抑許久的不滿，會不會如火山一樣爆發出來？
尤其是曹操出任丞相一事，本來就惹得許多崇漢士人之側目，如果此番再無功而返，那些一向不服從他的朝廷官員和大家世族，會不會藉機發難，甚至暗中串通奪權，挑戰自己的權威呢？
正因為有這麼多的顧慮，曹操才沒有採納程昱所言，對他來說無功而返半途而廢，不僅自己不能接受，對將來的朝局政局，甚至統治基礎，都會有不利的影響，因此撤軍絕不可行！
可是不撤，現在又沒有什麼進取的好辦法，只能是一天又一天地拖著，這也不是長久之計啊！正當曹操整日煩悶，焦慮不已之時，有一日，荀攸突然前來拜見，似乎給曹操帶來了新的希望！
“公達何事？”曹操在江陵城內的臨時府邸，接見了荀攸，省去一切寒暄，開門見山地問道。
“稟丞相，臣奉命所為之事，已有訊也，特來報與丞相！”荀攸此時一臉輕鬆的表情，看似還有點高興的樣子。
“何事？”豈料，曹操壓根沒聽懂荀攸在說什麼，竟如此開口反問道。其實，曹操雖然很在意諸葛亮這個大才，卻並沒真往心裡去，他早就把這個人給忘到腦後了，甚至都不記得自己曾經讓荀攸做過什麼事。
“呃……乃諸葛孔明之事也……”荀攸沉吟一聲，左右看了看，無奈地低聲回應道。