與演義不同，其實在正史中，曹操是在北擊烏桓，並徹底剿滅袁氏殘餘勢力，一統北方之後，於建安十三年（公元208年）才正式就任了丞相一職的，時值建安八年，他頭上的職銜是大司空，車騎將軍，領兗州牧。
當然，這些職銜看起來並不算高，但曹操手裡的權力卻是實打實的！因此，他在許昌城內的府邸，幾乎成了漢王朝權力的中心，天子除了每日臨朝走走過場外，朝廷大事小情，俱決斷於曹操之手！
雖然現在的漢朝廷早已衰微，各地軍閥並不服從管束，各自為政，但畢竟天下仍是漢家名號，因此，每日政務也的確繁多瑣碎，尤其是現在的曹操，攬所有權力於己身，更是忙得不可開交！
因此，當楊修來到曹操府邸時，也是等候了許久，待前面來辦事的諸多官員，曹操全部接見和處置完畢後，他才脫去鞋履，進入了曹操的書房。
這是一處不大的房間，窗欞之上的木閣，都有些掉色；地面不是木製地板，只是石材鋪設，上有竹蓆，也是有些缺損，顯得很陳舊；室內中央，有香爐一鼎，似乎青銅材質，卻微顯斑斑綠痕，其內所燃香料，也不算優等，聞起來有些嗆鼻！
因為戰亂未平甚久，曹操目前還沒有擺脫財政上的困窘，因此府邸書房的佈置也異常簡陋，顯得十分隨意。一張桌案，略顯陳舊與灰暗；三扇屏風，也粗陋無甚裝飾；一面書閣，除了堆滿竹簡書卷外，沒有其他任何工藝品裝點！另外，書房中所不應出現的刀劍架，竟也赫然立在桌案之側，其上承載斧鉞以及那著名的倚天、青釭二劍！
其實也不完全是缺錢所致，曹操此人在早期也的確是個簡衣素食，低調隨意，不崇奢華之人，尤其許都這裡只是臨時都城，府邸和用具只要將就能用也就行了！因此，這裡一點也不像是一個能把握王朝命運，大權在握之人的書房，倒與鄉間隱士之草廬有許多相似處！
此時的曹操正坐於案前，持筆疾書，氣定神閒，聚精會神。他看似身材不高，膚色略黑，頗為健碩；雙目不大卻炯炯有神，濃眉重髯，鼻鋒高聳，四方臉有稜有角，五官規整。也就是說，曹操的長相屬於中規中矩的那種，亦可稱之為大眾臉，並沒有什麼特色可言！