可如何兵出奇招，斷絕蜀軍後路，甚至包圍潼關呢？難道曹操也想效仿張嶷，由山路迂迴而過，發動奇襲？不是！曹軍還真沒有那個本事！
蜀軍士卒大部分來自於蜀地的崇山峻嶺之間，從小便有登山越嶺之過硬本事者居多，再經過長年的訓練，實現由山地奇襲的戰略，並不算太難！
可曹軍士卒，大部分是中原人和河北人，打出孃胎起，便生活在廣袤的大平原之上，再加上平時也沒經受過攀巖方面的訓練，豈能穿越險僻山路，發動奇襲？對於他們來說，太難了！
其實曹操的目光，瞄準的不是山路，而是水路！潼關南接群山，北臨黃河，既然穿山越嶺不是曹軍的強項，那麼廣闊的黃河水面，就可以利用一下了！
上一次的荊州大戰，曹操可謂大敗虧輸！幾十萬大軍，幾乎全軍覆沒不說，更是失去了對長江和漢水的控制權！劉備佔據襄陽，孫權佔據江夏、廬江和廣陵，使得曹軍無片板可入長江水系，因此在南方，曹操也沒有一支可用的水軍！
曹操志在天下，雖然上一次南征失敗了，但卻旦夕想著早晚有一天還要發動南征，踏平荊州和江東！可是，空有志向不行啊，北軍不善水戰，若沒有過硬的水軍，這個理想難以實現！
於是，曹操為了鍛鍊北軍士卒的水戰能力，更是為了將來可能的南征做準備，便命令于禁出任司隸校尉，與毛玠一起，駐守洛陽的同時，在黃河岸邊的河陽渡，組建和打造了一支黃河水軍！
這支黃河水軍，是以袁紹河北水軍為基礎，改編和組建起來的！曹操投入巨資，在河陽渡興建造船廠和軍港，大量製造戰船，現如今已成規模，擁有三桅戰船二百餘艘，各式戰艦和運輸船一千餘艘，水卒五萬餘人！
曹操手裡，既然擁有這樣一支水上的有生力量，他又何必犯傻，非得由陸路去強攻潼關呢！
因此，在得知孫禮兵敗的消息後，曹操並沒有急於進軍潼關，而是做出瞭如下的戰略部署：
首先，急令于禁和毛玠，統帥五萬黃河水軍，由河陽開拔，西進弘農；
其次，命呂虔典滿統兵四萬，繼續前進，近抵潼關，擺出攻城架勢，吸引敵軍注意力，但不可出戰；
最後，曹操親統六萬大軍，回師弘農，等候于禁和毛玠，率領水師前來接應！
屆時，六萬大軍登上運輸船，沿河繞過潼關，於西路登岸，輔以水軍戰船，從西，北，東，三個方向上，對潼關形成合圍之勢，再一齊發動猛攻，則潼關必破無疑！