遺憾的是，劉備沒選擇金牛道，這與之前使者故意帶他走難行之路，有著密不可分的關係，當時看似無關痛癢的小小舉動，卻產生了巨大意義！為此，荊州軍北進漢中的速度，嚴重遲緩，給劉緯趕回漢中，爭取了不少時間！
顯而易見，荊州軍士卒想得到那百金的賞賜，幾乎是不可能的！工程最終拖了十六天之久，才勉強草率完工！劉備也是言出必行，果然斬殺了不少消極怠工者，以示懲戒！
好在，雖大費周章，這條路終於通暢，事不宜遲，劉備和張飛立刻引軍三萬餘，向北挺進，很快便來到了米倉道盡頭的旱山隘口，只要通過這裡，漢中平原將盡在眼前，可沿池水一路北進，直抵南鄭，已不足百里之遙！
可遺憾的是，旱山隘口這裡，漢軍早已重兵佈防，嚴陣以待，荊州軍想要突破，勢必登天！
隘口是什麼？就是懸崖間狹窄的山口！那麼旱山隘口，究竟有多寬呢？最窄處，竟不足七尺！漢代一尺，究竟摺合成現代度量有多長，我們不必細說，但當時成年男子的普遍身高，就在七尺左右！
這是什麼概念？那就是說，這道隘口，寬度只相當於一個普通成年男子的身高，簡直就是山壁間的“夾扁石”、“一線天”！像這樣的隘口，就算沒有兵力駐防，想要通過，尚需組成一字長蛇陣，依次緩慢通行，更別提駐有重兵防禦了！
那麼領兵駐守旱山隘口的漢軍將領，究竟是誰呢？就是老將嚴顏，他率一萬江州兵，已經在此等候多時了！
前文我們說過，劉緯在西北戰場上，與司馬懿纏鬥到最後，才剛剛停戰，後方便傳來了荊州軍突然攻蜀的消息，當劉緯聞訊緊急啟程往漢中趕回之際，荊州軍已經兵臨江州！因此，若從時間上來算，劉備抵達旱山隘口之時，劉緯應該還沒趕回漢中，這主要是因為路途遙遠，消息傳遞需要大量時間所致！
劉緯不在，參謀本部理應發揮代他指揮調度的作用，漢中方面顯然更早得到消息，那時節劉備軍只是剛剛拿下宣漢，這突然的劇變，震驚漢國朝野，參謀本部也是趕緊召開了軍機會議，商討禦敵之策！