可是，因為城內的房屋和一切可燃材料，都已經被周瑜事先處理掉了，所以引燃的效果不太理想，半刻鐘後，大火便慢慢地熄滅了，除了讓躲在城下的江東軍士兵們感到周圍的溫度越來越熱，有些難耐外，其他的什麼作用都沒有！
當然，眼見那些火油罐被拋射出去，引發城內濃煙四起時的場面，還是讓曹軍士卒非常興奮！在他們看來，有這樣強大的武器，什麼城池都能攻克，根本不費吹灰之力！這仗打得可太輕鬆，也太過癮了！
可是，只發射了這一輪火油罐後，曹操便發現了情況不對勁，眼見城內的燃燒效果並不理想，只是冒了一陣煙，慢慢地又沒有動靜了，他這才意識到一個關鍵的問題，那就是剛才為什麼宜城內會燃起大火！
混蛋！周瑜小兒，果然狡猾，他早就在防著自己發動火攻呢，竟然事先把城內的房屋全都燒燬了！那這五十多個火油罐，才能引起多大的火勢啊，沒有助燃物，微不足道！
曹操突然明白了真相，氣得牙根直癢癢，同時也很心痛！五十多個火油罐，就這樣白白浪費，太可惜了！因為這種東西的提煉和製造工藝太過複雜，高奴縣的洧水也沒有那麼多，所以這火油顯得極其珍貴，曹操即便財大氣粗，其實也沒多少庫存！
尤其是之前趙儼和樂進他們在烏林戰敗，損失了三十臺投石機不說，火油也全部損失了，那可是相當於曹操此番南征帶來的所有庫存差不多三分之一的量呢！因此，曹操發覺剛才的攻擊簡直就是白瞎浪費，他怎麼能不心疼！
一時間，曹操內心萌生出一種被戲耍的恥辱感，憤怒便隨之而來，他趕緊下令，投石機停止攻擊，步軍列陣，準備攻城！這並不是他氣急敗壞之下意氣用事，而是曹操已經意識到，現在遠程攻擊沒有效果，宜城也遲遲未見動靜，他也是想通過此舉，試探一下敵軍虛實！
曹操設想了很多種可能，甚至包括周瑜見大軍圍城，自覺力不能敵，便下令江東軍士兵全體自焚殉葬了！萬一真是如此，那自己剛才朝城裡的死人發射投石進攻，豈不是笑話，也難怪沒有任何動靜和反應！
當然，這種可能性實在微乎其微，但不管城裡情況究竟如何，只有發起攻城，才能試探出來！
曹操命令帳下偏將李通、呂虔、孫禮、典滿四人，引所部各一萬兵力，由宜城之西、北和西北三個方向上，發起了進攻！伴隨著隆隆戰鼓之聲，四萬步軍陣列嚴緊，邁著整齊的步伐，持刀挺盾，並攜帶著雲梯等攻城器械，緩緩向城池靠近，氣勢洶洶掩殺而來！