曹操與劉緯簽訂了五年的停戰協定，倒是不大擔心劉緯會貿然向自己發動進攻，可是不怕一萬就怕萬一，如果劉緯堅定地站在孫權一邊，與自己對抗，哪怕不開戰，單單週旋與牽制，也夠他喝上一壺的！
原本，曹操倒也不懼怕劉緯，如果真的一言不合便正式開戰，也無所謂，但是現在不行！大軍糧草被焚燬殆盡，只夠三天口糧，連擊敗吳軍都成了奢望，再加上漢王劉緯從中作梗，肯定是必敗無疑了！
看來現在，只有撤軍一條路了，不甘心啊！因為，此番南征，可能是曹操統一天下的最後一搏了，如果失敗，他恐怕再沒有機會完成胸中大志，恐怕將抱憾終身！
可不甘心也沒有辦法，若是等劉緯真的率軍趕到，再撤就晚了，不僅這十萬軍保不住，就連自己的性命，都有可能折在夏口！
唉！撤吧……可關鍵是，怎麼撤呢？難道，真的要像程昱和許褚他們說的那樣，退往南陽？
今年初春，北方遍地災禍，糧食幾乎顆粒無收！現在，大軍糧草又損失殆盡，這十萬虎狼之徒，若真的退回中原，沒有糧草可食，恐生變亂！況且，這回去的一路上，吃什麼？這幫傢伙，餓急眼了，可是什麼事都有可能做出來的，萬一發生了譁變，如何是好？
思來想去，曹操覺得，如果真要撤退，他也不能帶著十萬軍一起走，只能自己帶著親信重臣和少量護衛隊悄悄逃走才行，否則恐怕比被敵人追擊，還要危險！
但這可是十萬部隊，那麼多青壯男丁還有武器裝備，全都放棄了，不是等於便宜了孫權嗎？
況且，曹操若損失了這麼多人和裝備，恐怕三年五載都恢復不了元氣，再重新招募新兵，打造兵器，哪哪都需要錢糧，可今年恰恰又是災年，收入銳減，損失太大，曹操也有點承受不起了！
怎麼辦？究竟該如何是好呢？曹操沉默不語之餘，也是一直在左右權衡，斟酌良久，到最後終於下定了決心，發佈了一條令人匪夷所思的命令！
曹操下令：命駐紮在舉水附近的曹仁所部為先鋒，立刻揮師沿江東進，向蘄春郡攻擊前進；駐江夏之南的夏侯惇所部，為後軍，掩護整個大軍側後，必要時擔任斷後重任！
而曹操自己，則親統五萬中軍，棄江夏東進，緊隨曹仁所部，向蘄春郡一帶，突擊撤退！