在前幾年，劉表身體一天不如一天，他意識到自己命不久遠，還有心思想讓兒子接班，以繼承自己的大業，發揚光大。這樣的私心，每一個當父親的當然都有，可後來，兩個兒子的表現，卻讓他十分失望！
劉琦和劉琮明裡暗裡爭奪嫡位，鬥得跟烏眼雞一樣，荊州士族集團也因此而分化成兩派，爭鬥不休！自己還沒死呢，兒子和臣下們就開始爭權奪利，這讓劉表這個當父親的感到十分心寒，他本想居中權衡，調解雙方的矛盾，卻也因為自己病得力不能支，精力不夠而只好最終作罷！
按理說，身為一州之主，軍閥領袖，又深受封建統治思維影響很深，誰不想把自己創下的基業傳給兒子呢？可劉表在臨終前，卻動了要把荊州讓給劉緯的心思，這究竟是為什麼？
父愛如山，劉表實際上是真心地在為兒子們打算！他身為父親，太知道自己這兩個兒子究竟是什麼貨色了，都是扶不起來的紈絝子弟，貪慕虛榮，安逸享樂，一個賽一個出眾，可讓他們治理一州之地，成為眾人領袖，劉表十分清楚，沒有一個能夠勝任！
兒子們不成器，就算自己真把位置傳給他們中的某一個人，將來也難逃被人算計和坑害的命運！劉表清楚，以劉琦和劉琮的能力，根本駕馭不了荊州臣將和世家大族，到時候他們很有可能淪為可悲的傀儡，被權臣掌控，甚至連身家性命都保不住！
必須承認，劉表不愧為亂世梟雄，他的確是個明白人！如果自己愛兒子，就不應該讓他們勉為其難去做荊州之主，被架在火爐上烤！劉琦和劉琮，能平平安安地做個富家翁，壽終正寢就已經算是最大的福氣了！
基於此種考量，劉表在臨終的彌留之際，才產生了想把荊州讓給劉緯的心思！因為劉緯身為漢中郡王，可以統帥益州，自然也可以統領荊州，兩家又是同宗的漢室宗親，再加上劉緯素有仁德之名，看在同根同源的份上，他也不會虧待自己的兩個兒子和家人！
除此之外，劉表還有另外的一個小心思。他對蜀中的情況也很瞭解，知道劉緯從被軟禁的狀態下逆襲成功後，並沒有處分叔父劉璋和兄長劉循，反而還保留了二人的職務，甚至讓他們直接參與蜀中政務！也就是說，無論在名義上還是實際上，劉璋還是益州牧，劉循還是益州刺史的這個情況，劉表是知道的！