其次，因為倉稟空虛，那些陣亡將士的撫卹金，曹操也沒法發放，主要是人數太多了，死了近二十萬人，那得多少錢糧才夠？就是把曹操殺了，他也拿不出來！
再有，牆倒眾人推是鐵一樣的真理！雪中送炭之人鳳毛麟角，落井下石之人可是多如牛毛！曹操威勢甚旺之時，沒人敢公開反對他，現在他在荊州大敗虧輸，這些鬼蜮之徒便蠢蠢欲動，如何以德服之？
想當初，袁紹有個謀士叫田豐，在袁紹決定要發兵南進，與曹操決戰官渡之前，他曾經極力勸阻袁紹，並預言此番若戰，必敗！即將出徵，田豐出此言論，擾亂軍心，令袁紹十分不爽，以為大不吉，下令把他關押入獄！
後來，袁紹果然如田豐所料在官渡大敗於曹操，有獄卒高興地把這個消息告知了田豐，說他果然有先見之明，此番主公歸來，必然釋放並重用田豐！
可是田豐聽了這個消息，卻是悲痛失聲，大呼：我命休矣！
獄卒不解，問其原因，田豐說：主公若勝，不會在乎我這個狂言之徒，他會以勝利者的姿態，寬恕了我的罪過；可是，主公真的如我的預言而敗了，他絕對不會饒恕我，必然痛下殺手！
事後，田豐的預言又命中了！袁紹由官渡敗退而回，果然下令把田豐給殺了！
這個故事，相信熟悉三國故事的朋友，都很清楚。實際上，曹操目前所面對的局面，與袁紹當年頗為相似！
如果此番南征，曹操勝利了，甚至一統江南，任何問題就都不是問題了，即便有人鬧事或反叛，曹操也會撫慰和寬恕他們，因為他勝利了！只有勝利者，才有資格和胸懷去寬恕和原諒別人！
而現在，曹操敗了，而且是一敗塗地，試想一下，如果他以德服人，寬恕作亂百姓和鬧事的學子及家屬，會不會使他們越發覺得如今的曹操虛弱無比，是個好捏的軟柿子？到時候，非但不能贏取仁德之名，自己的後院恐怕會越發混亂！
老虎不發威，當我是病貓嗎？只有鎮壓！血腥而無情的鎮壓，才能讓兵敗如山倒的曹操，穩定住局面，平息南征失敗，所帶來的連鎖負面反應，維護自己的統治和權威！
殺崔琰是為此，株連崇漢士人，也是為此，曹操在這種關鍵的時刻，必須寸步不讓，以鐵血手腕，迅速平定和根除一切動亂的苗子，否則，南征之敗，就等於是給他自己挖掘了墳墓，身家性命都有可能會不保！