興鼎五年的一場大戰，曹操雖然及時啟用了司馬懿，終於挽狂瀾於既倒，挫敗了孫權和劉緯的北伐之謀，基本守住了疆土，可從根本上論，他還是個失敗者！
隴西和涼州盡失，二十萬部隊，死傷慘重，幾乎全軍覆沒，並折損上將無數，尤其是驃騎大將軍夏侯淵，意外死於蜀軍炮火之下，更是令曹操痛心疾首，欲哭無淚！
可能唯一令曹操感到高興的，就是夏侯惇意外地攻克了襄陽，算是聊以慰藉，稍稍彌補了一下他失敗的創傷！
這場大戰，對魏國來說，簡直是傷筋動骨，實力大減，三年五載之內，恐怕都恢復不了元氣！因此，在與劉緯簽訂了停戰協定，終於休止兵戈之後，曹操終於痛定思痛，認真總結經驗教訓，試圖找到失敗的原因！
那麼多年了，曹操雖然屢屢敗在劉緯之手，可是他卻從來沒有真正重視過這個對手！或者說，重視程度還遠遠不夠，骨子裡還是沒把劉緯當回事！
曹操說過：生子，當如劉仲興的話，表面看來，似乎是對劉緯大加讚賞，並十分欽佩，可實際上這句話裡，也透著另外一層意思，那就是在他曹操面前，劉緯不過就是個後生晚輩，撒尿和泥的小屁孩罷了，充滿了輕蔑的態度！
不可否認，曹操確實是把劉緯當成自己的頭號對手和敵人，可是他卻從來沒有真正深入徹底地瞭解一下這個對手，對劉緯的認知，還停留在固有的層面上，始終沒能放下身段，去認真地研究一下劉緯這個人！
現如今，經歷了又一場重大失敗，曹操終於認識到一個重要的客觀事實，那就是：他真心不如劉緯！不是自己的兒子們比不上劉緯，而是連他老曹在內，都比不上劉緯！
細細回想一下，劉緯這個年輕的後生晚輩，何止有點鬼才那麼簡單？他已經給這個時代，帶來了多大的變化？
且不論別的，只說戰爭，各種層出不窮的新式武器和新式戰法，早已使固有的戰爭模式，發生了天翻地覆的變化，這是一般人能做到的嗎？
十幾年光景，劉緯便能雄霸西南，逐鹿天下，滅了劉備，吞沒荊州，這是何等的英雄豪氣？若是自己再不放下固有的傲慢與偏見，不去好好地瞭解和研究一下這個危險的對手，恐怕遲早也得步劉備後塵，成過眼雲煙！
那麼曹操打算如何深入瞭解劉緯呢？他忽然想起一個人來，那就是新近歸降的蜀將孟達，問他不就成了！