曹操率領十萬大軍，一路殺入了蘄春郡境內，所過之處，如入無人之境，幾乎沒有遇到任何像樣的抵抗，進展十分順利！
這主要是因為，目前的蘄春郡，被孫權調走了不少兵力，用去攻略荊州，已經是極度空虛！為了打贏這場保衛戰，虞翻早已建議孫紹，收縮防禦，把境內所有兵力，全部調到了蘄春城，彙集了兩萬精兵，準備死守城池！
蘄春郡，並非東漢固有的行政劃分區域，原屬江夏和廬江，是孫權佔據了這塊地方後，所設立的新郡，並不算大，它北接大別山區，南臨彭澤湖，西抵尋陽，東至皖縣，治所蘄春城。
三國時代的蘄春城，位置並不在如今湖北省黃岡市蘄春縣境內，而是一座臨江城市，就在長江之濱，是當時的一座重要港口，也是東吳水軍在長江中游的一箇中轉站，地理位置十分重要！
蘄春之北，是大別山區餘脈，曹軍若想繞過蘄春，就得穿越山區，十分麻煩！同時，放著有重兵把守的城池於不顧，很有可能會被敵軍襲擊側後，非常危險，因此曹操是必須要把蘄春打下來的！
況且，曹軍這些虎狼之徒，燒殺搶掠已經紅了眼，面對如此大城市，又豈能甘願放過？曹操又聽說守將孫紹，是孫氏宗親，一個不學無術的敗家子，他就更加以為，蘄春易下，便沒想太多，調集軍隊，立刻開始了攻城之戰！
當然，憑曹操的用兵習慣，即便是他輕敵了，也不會過分大意，命令十萬人一擁而上，那是不可能的！他還是做出了一番精心的戰略部署！
曹操覺得，敵軍一定以為自己的大軍沒有水戰能力，便不會在水門附近，擺下多少兵力，因此那裡才是蘄春城最薄弱之處！
因此，曹操命令，以僅剩的幾臺投石機，猛攻蘄春北門，待城門破開，由曹仁所部擔任先鋒，發起攻城！然而，這是虛晃一槍，為佯攻，真正的主攻點，選在了蘄春郡西門（水門），由李通和呂虔，率領中軍精銳，向水門發起進攻，打守軍一個措手不及！
按說，這個戰略部署，應該是合理的！因為古代城池，尤其是相對大一些的城市，基本上都設有甕城，所以即便硬破開城門，攻進去也還是沒能衝入城內，反而陷入四面皆敵的困境，成了甕中之鱉！但水門，不會設有甕城，那裡只要突破，直接便可以殺入城內！
不過，這樣的佈置，似乎也有問題，水門是通行船隻的城門，為南方城市所特有，那裡全是水，沒有船隻的步軍士兵們，如何攻擊水門呢？