道理其實很簡單！這裡可是前線，西鄰上庸，北面宛城，東望江夏，可謂三面皆敵！不論劉備是與劉緯發生衝突，還是抵抗曹操的南征，抑或者與孫權開戰，漢水以北地區，都是首當其衝之地，非常危險！
也就是說，新野一帶，其實只是個戰略緩衝區域，能守得住自然是好，守不住也可以隨時放棄，撤到漢水以南！這樣一塊如同雞肋一般的地方，劉備豈能指派親信大將去往鎮守？萬一有個什麼閃失，損失太大！
而李嚴呢，卻正好是駐守此地的合適人選！劉備雖說不能完全信任他，可說到底，此人也是自己的部下，而且能力確實出眾，他也該給李嚴一些施展才華和建功立業的機會，令其守衛如此“要地”，既是考驗，也是機會！
劉備覺得，越是危險之地，才越見真章！如果李嚴能嚴守此地，治民禦敵，抗擊北軍，勇武無畏地完成好任務和使命，劉備將來也會更加信任和重用於他，這不是兩全其美的好事麼！
可是，劉備的想法雖然不錯，但事與願違，李嚴即便表面上沒說什麼，卻是心不甘情不願地領受了任務，肚子裡罵著娘地去上任了！因為新野這裡，李嚴實在看不出有任何可以建功立業的機會，反而很可能是他的葬身之地！
曹操與劉緯簽訂了五年停戰協定，又發動了征討西涼的戰役，明眼人一看就知道，馬騰韓遂覆滅之後，就該輪到荊州了，如果曹操發動十幾萬大軍南下，新野將是首當其衝！
屆時，駐守在這裡的李嚴，將面臨三種選擇：投降、死守和撤退！
投降？那不可能，因為李嚴是崇漢士人，心中的理想和志向，是絕不能允許自己與曹操同流合汙，侍奉國賊的；
死守？憑新野小城，一萬駐軍，抵禦曹操南征大軍，能守得住才怪！鬼都不信！到時候，也只能是拼死奮戰，與城池共存亡，犧牲於此的結局；
撤退？那也得劉備同意他撤才行！新野及漢水北岸的這些地區，都是戰略緩衝區域，其意義就是阻滯曹軍兵鋒，使襄陽方面可以從容應對，贏得備戰的空間與時間！
因此，李嚴率部在新野堅守越久，局勢才對劉備越有利，他豈能輕易下令，讓李嚴率軍撤退？即便到最後，撤退的命令下達，新野也已經被曹軍包圍得如鐵桶一般，想撤也來不及了！