孫權在江陵大敗，倉皇逃回了陸口，還沒等緩過口氣來，便接到了程普派人來報，說曹操引軍由南陽攻入江夏，前鋒已到隨縣！
一開始，孫權還沒有多緊張，因為據程普所報曹軍所來兵力並不多，也就兩三萬人，孫權判斷這股曹軍，應該是來趁火打劫的騷擾部隊，並沒有什麼太大威脅！
程普是一員經驗豐富的老將，江夏有一萬兵力鎮守，孫權自信，曹軍未必能打得下來，也許沒有什麼收穫，便會自行退去！
可是隨後，孫權的如意算盤便落空了，因為還沒過幾天，他便收到了另外一則消息：江夏已失，程普陣亡，曹軍二十萬，進駐江夏，威逼夏口！
聞聽此訊，孫權一時眩暈，差點沒再度昏厥過去，既因為心痛程普殞命和江夏之失，也因為時下東吳在西線，已經幾乎是無兵可用！兩場大戰下來，吳軍損兵無數，戰船焚燬殆盡，還拿什麼抵抗曹操的進攻？
二十萬大軍？這個數字，讓孫權毛骨悚然，渾身戰慄，因為很明顯，這不是曹軍的騷擾部隊，而是曹操親統大軍，再次發動了南征！而且這一次他的目標不是荊州，而是東吳！
孫權早就料到會有這麼一天，只是沒想到會來得這麼快，這麼突然，更沒想到曹操所選擇的突破口，居然不是江淮方向上的廬江和廣陵，而是江夏郡！
曹操舉二十萬大軍，突然南征江夏的消息，不脛而走，東吳臣將人心惶惶，孫權愁眉苦臉，不知所措！一場軍機會議，在恐慌和沉悶的氣氛中，已經開了半個時辰，卻始終沒商量出個所以然來！
“主公！我軍新敗，士氣低迷；曹軍二十萬，虎視眈眈，如猛龍過江，勢難阻也！我等，應速棄陸口，退往柴桑，調集兵馬，以利再戰！”道出此言者，乃是老將韓當，他雖為人精勇，可面對如今的局勢，也是無計可施，建議孫權退兵！
“彼若克夏口，沿江而下，柴桑亦不可保也，何可拒哉？”孫權聽了韓當的建議，未置可否，卻提出了一個非常現實的問題！
曹操這一次，是帶著二十萬大軍來的，可謂投鞭斷流，聲勢浩大，而東吳水軍，在之前的戰鬥中，幾乎損失殆盡，沒有了水軍守衛，長江天塹，不復存在，曹操可以隨時渡至南岸，威逼柴桑！
柴桑，雖然是東吳西線要塞，可現在能用的兵馬，實在太少，若曹軍果然渡江來戰，根本守不住！到時候，還能往哪退呢？難道要一路潰敗，一直讓曹軍殺到建業嗎？