接著，他又命夏侯惇，統兵兩萬，進駐石陽，把守江漢沼澤水泊之北，謹防吳軍利用走舸小船，穿越水泊，偷襲江夏腹地；
最後，曹操下令，其餘軍力，在江夏固守，非令不得出戰，更不可輕敵冒進！
很明顯，兵力佔優的曹操，竟在江夏及周邊擺開了防守的陣勢，卻沒有急於進兵夏口！
曹操的目的很簡單，那就是利用這段時間，收羅船隻，並命令已經佔領的幾個船塢，儘快造船！為了加快進度，他開出鉅額懸賞，並向船塢派了不少人手，力圖在短期內，打造數百艘船隻，用以為戰！
顯然，上次南征荊州，因為沒有得力的水軍而吃了大虧的曹操，這一次反倒不著急了，下定決心穩紮穩打，爭取一舉殺過長江，統一江南！不過，他的主意雖好，卻耽誤了許多時間，這才導致大軍遲遲沒有進駐夏口，給孫權和陸遜，創造了時機！
另外一件事，就是曹操收到的兩份軍情報告，一份來自於雁門太守牽招，另一份來自漁陽太守閻柔！曹操即便領兵在外，有些軍情通報，也需要遞送到他的手裡，這本來是日常操作，沒什麼稀奇，可怪就怪在，牽招和閻柔彙報的情況，極其相似！
在這兩份報告中，二人都稱在自己的轄區內，發現了鮮卑大王軻比能的蹤跡，提醒曹操應考慮加強北境防禦，謹防鮮卑人捲土重來！
要知道，牽招所駐守的雁門關，是在幷州，而閻柔所駐守的漁陽郡，是在幽州，兩地相隔千里，怎麼可能處處都有軻比能！他難道會分身術嗎！
多疑雄猜的曹操，由此斷定，鮮卑人一定是在搞事，估計是有入躥的企圖，故意暴露行蹤的軻比能，有可能是假象和圈套，真正的他也許會出現在意想不到的地方！
這個不安分的傢伙，怎麼偏偏挑這麼個時候給我添亂！曹操思慮至此，心煩不已！因為他此番調集兵馬，也抽調了河北軍，目前除了邊防軍沒動外，河北境內，其實很空虛！
為此，曹操甚至一宿沒睡，一直在思慮著對策，等到天亮以後，終於下達了命令：南征大軍中的六萬河北軍，由張郃統領，即刻回師，返河北原駐地待命！張郃歸鄴城，接受坐鎮河北的世子曹丕指揮調遣！
這下子，二十萬南征大軍，變成了十四萬，實力大大縮水！然而讓曹操鬧心的亂事，還不止如此！
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作者有話說：
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