建炎元年九月二十六
深秋夜風激盪，帶著宋軍驃騎震天吼聲一路向南。
可這些剽悍驍銳騎士們的聲音終究太過單薄，無法隨風越過千里萬里的山川河流，終是在路上便隨風飄散，吹不到揚州行在，那位君王和他相公們耳中……
燭火搖曳，吹得窗紙上人影搖晃。大宋帝國前天下兵馬大元帥、如今官家於行在偏殿的地板上鋪開一張輿圖，上面繪製的是如今宋金之間的攻防戰守——改元建炎以來，他無時無刻不關注著這張圖，藉著搖晃的燭光，他只見紅色與青色的巨大箭頭密密麻麻，沿著黃河一線密密麻麻——那上面每一筆、每一畫都意味著成千上萬的傷亡，都意味著他這個官家又損失了多少兵馬、多少城池……
而今——已經蟄伏了半年的女真人終是對他亮出了爪牙！
各地傳騎絡繹而來，一點點彙集在御前，為他緩緩展開又一場天頃之局……濟南府被圍、開德府淪陷、陳留淪陷、萬勝鎮兵敗、潼關兵敗！唯一一場勝仗依然是他那位腰膽在青州打了一場血戰，將完顏宗弼圍在青州城下！可令他覺得諷刺的是，這場勝仗甚至連半張非正式的軍報都沒有……
他甚至還是從秦檜那邊方才得到了前線的些許信息，也不知那顧淵究竟取得了怎樣的大勝，打得完顏宗弼竟然開口求和！那位大金四太子開出的條件可謂簡單到了極處，不過是兩家各自罷兵——他自帶兵北歸，而讓揚州行在召回顧淵，勿加阻攔襲擾。
趙構親自秉燭，俯身望著京東路的兩軍態勢，對著身後一眾朝臣，忽然開口問道：“完顏宗弼的條件真只這麼簡單？只要咱們召回顧淵，他便能罷兵？”
“正是！”
剛剛升作尚書左僕射的秦檜越眾而出，完顏宗弼的條件是他帶過來的，這位自北南歸，可再不是當年垂拱殿裡那位瑟縮在陰影中的小秦學士。他憑著自己的文才政略，頗受建炎新君賞識，如今已是官家的智囊人物！
此時，李綱已因為直諫犯顏被收了相印，外放了一個杭州知府讓他去做，趙構順理成章提拔這位秦尚書為相，與呂頤浩一道構成自己文臣班底。
上任不及十日，他卻對這位秦相手段頗為滿意。不僅將如今局勢分析得頭頭是道，而且甚至還讓金人主動提起和議話題——要知道，如今大宋在陝西、京畿、京東三路用兵，雖然這三路都有些自己門道尋些軍餉糧秣支應，可說到底，那些不都還是他趙官家的錢？
宣和年間那樣一個富庶帝國，這才不到三年光景，國家財政居然破敗成了這等樣子！以至於他這小朝廷來揚州半年，連宮人器物都沒錢添置！這要是說出去，豈不是叫他列祖列宗笑死？所以，如今只要能減少用兵的法子，他趙構是連眼睛也不想眨一下便能答應。
只見那秦檜先是清了清喉嚨，而後方才向趙構拱手以對：“好叫官家知道，金軍三路來犯，看似來勢洶洶，卻不過是想要劫掠人口財貨。女真一族，善戰而不善治！京畿路自二聖北狩已然殘破不堪，唯有京東兩路還算得上富庶，當為此次金軍目標……”