“大哥說得是！可咱們從梁山帶出來的兄弟，一半分給了顧節度那邊，剩下一萬人馬全在此處……若是真如大哥你說的那樣，金軍兩路來攻，合圍濟南府，咱們也未必守得住什麼……”那參議伏在他身邊繼續壓低了聲音，像是害怕被人聽到一樣。
張榮聽著這話，卻彷彿忽然下定決心。他看著刀身倒映著自己模模糊糊的影子，悶聲悶氣地罵了一聲：“直娘賊的！守不住也得守！濟南守不住，我們便退回梁山！祖宗留下的土地，總之不能輕易讓金人佔了去！”
……
而此時，四百里開外的青州城頭，顧淵卻正在箭樓上，極目遠眺。
西面的天空被鐵灰的雲翳擋住，讓他只能看見黑沉沉一片，韓世忠與劉洪道跟在他的左右，也同樣一言不發。
接應兵馬早已派了出去，全部都是騎軍。
一路是劉國慶那支白梃兵和契丹輕騎混編的隊伍，他們此番開戰以來，一直疲於奔命，卻沒撈到什麼正經仗打，憋得上躥下跳的，天天向顧淵這裡請戰，惹得他心煩，索性扔到西面去做接應。而另一路選來選去，實在無將可派，只得讓岳飛帶著兩千輕騎去接應趙瓔珞——多少也有點支開這位耿直戰將的意思。
“你們說，他們兩個會聽我的，回軍東撤麼？”顧淵走著走著，忽然停下來問道。
“如何不會？”韓世忠一愣，似乎是沒想明白這節度為何會如此一問。
“歸根結底，是我負了他們……拿著這些兄弟們性命，給自己鋪就那條路。”
韓世忠與劉洪道對視一眼，明智地選擇了沉默。
而那老狂生反而清了清嗓子，沉聲問道：“節度可是已經下了決心？”
“是……”顧淵點點頭，隨手將一張三寸長的密信遞到劉洪道手中，冷冷地說，“女真還在，有人已等不及在南面對我們動手了！這後路不理清楚，叫我如何敢與金人放手一搏！”
劉洪道掃了一眼那紙條，默默傳給了韓世忠，那上面只有寥寥數語：“官家南巡，顧瑾下獄，擬通苗、劉二將以救，公當攏兵在外自保，勿念家中——切記切記……”