建炎六年二月二十八，汴京
汴京城的春天在這一年來得很遲，即使臨近二月底依然下了場雪。如今城中還有積雪未化，不過渡過寒冬的人們又恢復了往日生氣。戰爭於他們而言，越來越像是遠方的雷鳴，比之靖康年間山河傾覆，如今的戰局卻更多地只是出現在汴京那幾張報紙上——人們依然關心北方戰局，可戰局卻距離人們越來越遠。
即便是森然神秘的“虎穴”大營，最近些時日也敞開大門，就連站班的那些甲士神色上也和氣了許多，就好像是顧淵那頭年輕的猛虎也終於開始收斂起爪牙，盤踞在這座萬城之城中，坐看北面濤生雲滅……
一位著著青衫的年輕文士腰懸長劍，領著一隊間軍司緹騎行神色匆匆而來，他直接掠過了虎穴大門，卻在旁邊一處院落翻身下馬，徑直走入進去。
這座虎穴旁的院落門頭樸實無華，若不是這位青衫公子如此急切走入，或許行人根本就注意不到它的存在。
而它的內裡，卻是別有洞天的樣子。
鋪著少見白色細沙的宅院，花木已長出了些許嫩芽，風也開始變得暖和起來，就好像是如今一天好似一天的局勢。
青衫公子疾步走過，一直走到內院方才被一員甲士攔下。
“虞公子，王爺在書房，等候多時……”
甲士待他很是客氣，顯然他已是這裡常客。
“好……”青衫公子只是略一停頓，進而大踏步地走入進去。
他穿過重重甲士的戒備，推開一道接著一道的門扉，終於在內院一處書房中見到了如今實際執掌這個帝國的人——大宋靖北王顧淵。
饕滅西夏之後，這位顧王爺在西北盤桓三月有餘，去安撫方方面面，扶持親宋勢力，壓制原本黨項部族力量。為了保障西北安全，他甚至還優先補充了青化會戰中遭受一定損失的李彥仙部，讓這員勤勉謹慎的守將以兩萬五千精銳出鎮興、靈二州，直到二月中旬方才返回汴京，享受一下大戰之後難得的休沐。
不過看他案頭堆著的那些軍報、文書，也知道這所謂休沐，就是換一個他自覺舒服的地方辦公罷了。
尤其是最近十日，金國國內情勢急轉直下，以完顏宗弼為代表的少壯派同完顏宗翰為代表的保守派在朝中勢如水火。北面那些密報，根本就沒有停下過，滲透得如同篩子般的大金高層，那些軍略、政略的分歧，那些新仇舊恨，事無鉅細，隔不了幾日便會被呈在這位靖北王的案頭。