建炎元年十月二十 宋軍淮水大營
輕騎絡繹不絕，從北岸沿浮橋不斷往來。
這些都是御營騎軍麾下精銳，自順德帝姬從濟州撤下來，便被髮動起來，向北撒出遮蔽一百五十里的扇形騎兵搜索幕，防備著完顏宗翰西路大軍從淮水薄弱之處強渡淮水防線，應對不及。
此時正是到了約定日子，漸次南返時候。這些輕騎斥候，將北面寶貴的軍報一點點帶回中軍大帳，讓帳中軍將們可以拼湊出金軍的大略動向——雖然那可能已經是兩三日之前的動向，可這也已是這個時代最高效的戰場偵查手段了……
過了午時，浮橋之上，忽然出現一隊輕騎，他們頂著火紅的盔纓和披風，身上還有不少血跡，儼然剛經歷一場廝殺回來。
戍守禦營的軍士一陣歡呼。
有些新募之兵多少還有些不明就裡，這時候便有自恃見過世面的老兵告訴他們這些生瓜蛋子——那是順德帝姬帶著她的親軍從前線歸來，這位大宋十九帝姬，七日前帶著殘軍先是從濟州撤到了淮陽軍，而後又領軍斷後血戰，將淮陽軍三千守軍撤了下來。
之後她居然又不管不顧帳中眾將的挽留，以得到第一手情報為由，居然帶著自己幾十親衛又向北，親自去做硬探活計！
這樣的行事風格，倒是很對這些廝殺漢們的胃口，更何況她還長得那般好看，在這溼冷冬日裡，如同是一抹躍動的火焰……
中軍大帳中正在議事的諸將聽聞外面動靜也紛紛抬起頭來，銳勝軍統領王德更是提醒坐在首上的主帥張俊道：“張帥，聽著應是十九帝姬回來了……不知她巡見金軍沒有……”
可張俊的臉上卻沒有半分喜色，反而長長嘆息一聲：“金軍、御營、帝姬、那位顧節度……一個、兩個都並非等閒之輩，現在更是加上了臨安亂軍……這天下還不知要變成什麼樣子……也不知最後會成誰的天下啊……”
這位御營統制，總領宋軍最為重要的淮水防線，此時卻沒有半分方面重將的威風煞氣，反而像是一位病入膏肓的老人一般——他身前擺著兩個火盆，騰騰熱氣燻得他幾乎睜不開眼，面對眾將軍報，只是不住地咳嗽著，也不知是真病了還是裝的……
大帳之內，其他軍將不敢說話，只有他的女婿田師中，還有銳勝軍大將王德在謹慎地交換著眼神，似乎不知該如何是好。
當然，那位帝姬卻不絲毫不會理會他們這些統軍之人的心思，輕騎快馬直接衝到帳前方才翻身下馬，那一襲衣甲上血跡斑斑也顧不上，將兜鍪和馬鞭朝著身邊迎上來的兵士手中一塞，一掀簾幕便鑽進這大帳之中。
“完顏宗翰大軍正順泗水南下，前日已破桃園鎮！咱們與金軍前鋒見了一仗，折了七八十騎，不過也沒讓那些女真蠻子好過到哪裡去，他們至少也得丟掉差不多人馬性命去……”她一面上前，一面對著周遭諸將問道，“現在咱們北面再沒有什麼堅城可恃，金軍再度飲馬淮水只在旦夕之間，淮陰那邊情況怎樣？河上舟師又怎麼說？之前顧淵抽調走那麼多舟船，這邊舟師可還能巡河？”