過了半晌，他聽見女人幽幽地道：“原本以為顧節度當世英雄，金戈鐵馬，揮斥方遒不會有這等疑惑苦惱，也用不著買醉呢。”
顧淵沒有答話，他伸出手，從那張精緻的瓷碟中拿起一片滷肉嚐了嚐，覺得確實還不錯，不是那些街頭巷尾酒家的味道。
“青州這邊偶爾會有從南洋過來的商船，會販一些少見的香料，我都加進了裡面，因此味道會和市面上來得不那麼一樣。”女人見他嚼得津津有味，出聲解釋道。
“夫人好手藝……”顧淵點點頭，不自覺地便與這女子有一搭沒一搭地聊了下去，“只是有這麼好的手藝，還一個人在這邊喝悶酒？”
“我剛才說了，原本陪我喝酒賭錢的那個人……估計現在已經逃到江淮路了吧——只留我這一個弱女子在此，還想著保全他收藏的那些字畫財產。”女人笑了笑，倒是自然而然地打開了話匣。
“——我和他也算是門當戶對、志趣相投……成婚時候人們總說我們郎才女貌是多麼登對的夫妻。開始十年也的確如此，他在官場上打拼，可惜他仕途一直不順，辭了京官，被放到淄州做知州，之後便在這地方研究些金石字畫，日子雖然平淡，可過起來依然算的上舒心……
後來，說是金兵從濟南府打了過來，他跟著劉老知州，投筆從戎，組織大軍說是要抗金，我原本也很是振奮，以為我們家男人終與這大宋官場上其他人是不同的，當此國難，他也是可以依靠的父母官——只沒想到……淄州之戰他卻是率先棄軍而逃的那個人。”
“所以，夫人便一直盤桓在此，不願南下？其實從青州到揚州，順風順水不過是七天的路程……”其實那女子說到這裡，顧淵也大概猜出了這位女子的身份，可他卻沒有急於點破什麼，似乎只是想將這場黃昏時的偶遇持續下去。
“嫁了個這樣的夫君，我哪裡還有什麼南下的理由？不若在這青州城裡看著……看著顧節度建立不世功業，或者便與這自幼生長的故鄉一同殉了罷。”
顧淵聽了默默地將她的空杯添滿，道：“戰陣之事，不過是勝生敗死，勇氣膽怯罷了，哪有那麼多有的沒的可言——說出來也不怕夫人笑話，我第一次上陣的時候也是渾身發抖，連劍都不大會用呢。夫人應是灑脫之人……既然與趙知州還有餘情未了，便南下去尋他將事情說清楚，何必在此喝著悶酒，跟素不相識的人，說言不由衷的話呢？”
他說到這裡，倒是讓面前的婦人噗嗤一聲笑出了聲，這女人打量著顧淵，言語之中全是酒後的媚態：“顧大節度，你怕也不是什麼灑脫之人？何苦要來這裡勸我灑脫呢？”
“哦？”顧淵挑了挑眉毛，聽出這女人話裡有話，他剛想矢口否認，可轉而想起趙瓔珞的模樣， 所有的話語最後都變成了一聲嘆息。