“是‘虎牢’啊……傳說許多年前，漢人有個皇帝用此關隘囚禁猛虎……只不知這麼多年之後，這樣一個關隘，還能不能困住那樣一頭年輕的老虎呢？”
在宋軍最傑出的大腦於虎穴大營發出感慨的幾乎同一時刻，金帝國的軍神完顏宗翰也將馬蹄踏到了黃河之畔，遠眺南岸那高低起伏的雄關峻嶺，發出如此感慨。
宋使秦檜被他禮送回宋境便再懶得去管，銀術可在他的命令之下於兩日前已動身渡河，拿下南岸蘆竹渡。此時正在拼命收攏船隻、打造木筏，打算趁著此時黃河水勢平緩，將大軍全部送過河去！
而他們第一個目標便落在那距離汴京城僅僅二百里、黃河之畔的兵家必爭之地——虎牢關上！
千年之前，劉邦項羽曾在此對峙以爭天下；
及至漢末，袁紹曹操等十八路諸侯也曾匯聚此關之下，與董卓戰得天昏地暗；
六百年前，便是那位不世出的秦王李世民，也曾在此關之下與竇建德大戰，決定天下歸屬！
可如今這一軍事要隘，對於宋金來說都顯得地位有些尷尬。
於宋軍而言，虎牢是關中鎖鑰在所必守。可它卻無從阻止金軍渡河南下直逼汴京！
於金軍而言，虎牢是好比抵在他們後腰的利刃，必須拔除，可那意味著他們將不得不耗費巨量的鮮血與物資，解決自己側後威脅，而後方能折返向東，去挑戰宋軍好整以暇佈置的一層層防線。
可他到此兩日，卻只覺那虎牢守軍，完全不似他們此前所面對的宋軍。
他們對於小股精騎的運用，成熟而堅決，兩日之間已經發動了三四十次偷襲，攪擾得渡河過去的銀術可部疲憊不堪。而他們作為主力的步軍，其戰鬥技藝和作戰意志，也遠遠超出了他們這些女真高層軍將在此前的估計！
比如銀術可所部一萬戰兵，兩萬輔兵，除了拿下一個對岸渡口，竟是毫無進展！反而折了四五百兵馬，此時，這位一直為他所看好和倚重的萬戶正跪於地上，面色灰敗，只待自己這位主帥的雷霆震怒。
出乎意料，這位西路軍主帥只看了一眼這位自己渡河回來請罪的前軍先鋒大將，淡然說道：“起來——我們女真的兒郎，能死不能跪！這才幾年，便學來遼人宋人那麼多破規矩！把某手底下最能打的軍將都變成這般恭順模樣，卻拿不下宋人的土地和城池有何用處？”
銀術可聽他這麼一說，卻只覺臉上更臊得慌，將頭埋得低低地，粗聲粗氣地道：“粘罕！是某無能，累了麾下兒郎！只是當面宋軍，也著實不似曾經那般！他們不集結成大隊與某等交戰，而是散成百十人的小隊，專撿著咱們轉運糧草輜重的隊伍打，這兩日我這邊損失得全是那些輔兵、籤軍。”
“你不用與某分辯這些，若是還不及推進到虎牢關便損失了這麼些戰兵，你這詔討都監的官職也不要想了，拿著刀自去黃河邊抹脖子吧！”完顏宗翰冷冷地看了他一眼，再度說了一聲，“起來——與我說說這股宋人守軍情況——戍守虎牢關的宋人兵馬到底是哪一支？是屬顧淵那一系的，還是他們那小皇帝那邊的？”