“節度——前方一里，有人馬交戰！看起來是我們宋軍被金人給圍了！”
斥候飛馬來報的時候，顧淵正跟著三百白梃兵尋了一處林子休息。到了二月，這天氣眼見著一天比一天暖了起來，林間找個背風的地方，靠在馬肚子上睡著，也不覺得多麼冷。有些時候還能聽見山雞叫和不知哪處冰雪融化的潺潺水聲，簡直是再愜意不過。
可金軍三萬人馬破了齊州、圍了東平府，如同洪水一樣在京東路四下漫延。亂世如麻，對他們這些為國守土的武人來說卻沒有什麼享受愜意的日子。
聽見斥候傳信，原本還在林間小憩的顧淵幾乎是從地上彈了起來，並且十分嫻熟地給自己披掛起來。
他們這一隊兵馬，這些日子轉戰河北、京東諸路，已經殺得天昏地暗，就算是休息時也並沒有完全卸甲。
後來他們打發了性，不僅是金軍吸納的那些二流雜軍、還有新附漢軍逮著便殺，就算是完顏兀朮帶來的那支女真精銳，他們也是隻要抓住落單的便一通好殺！
不過，揚旗北上出征時的兩千八百人，如今也已經摺損頗重。即便算上途中吸納的可靠敢戰之士，此時他們人數也才勉強過了兩千——有些什長、都頭們將陣亡軍士的腰牌拴在馱馬脖頸上，大隊人馬機動的時候這些木牌碰撞發出“噠噠”的聲響，那些本應心硬如鐵的廝殺漢們偶爾還會靠上去與那些陣亡故舊打趣幾句，讓顧淵聽了也忍不住唏噓。
好在，這一個月與那些二流金軍還有北地漢兒軍廝殺下來，倒是搞到不少戰馬。如今這支勝捷軍，已經盡是一人雙馬的配置。兩千人的騎兵集團在這京東兩路穿插機動，來去如風，說起來實力比之前還更強了些。
再加上勝捷軍兩千破兩萬的事蹟被顧淵有意無意的宣傳之下也已在這京東路傳開。他的大軍如今也是被散成了小群多路，就在耶律馬五部與完顏兀朮部之間來回穿插，利用這兩支金軍之間的生疏和矛盾，給自己拉扯出空間。靠著襲擊金軍輜重和管宋人控制下的城池塢堡借糧，倒是能夠勉強支撐下去。
在顧淵看來，他甚至覺得耶律馬五這降將相比金兀朮還難對付一點——這傢伙畢竟濟水之畔吃過一次大虧，之後便不敢耍什麼花槍，只信奉運用雄厚軍勢，結硬寨，打呆仗，似乎也不怎麼著急吃下什麼城池。到如今還頓兵於東平府下，兩萬大軍只派了來去如風的契丹輕騎配合完顏兀朮，剩下的人馬卻嚴格收束著，沒有再輕擲的意思。
而完顏兀朮畢竟年輕，立功心切。他既然與耶律馬五合不來，也懶得去對付他那八百個心眼子。乾脆自己提著本部一萬騎兵，繞開堅城，也不顧完顏宗望讓他攻略京東路的軍令，只是順著京東東路與京東西路的邊界一路狂飆突進，看樣子竟像是追逐著趙構而去。