“剛才喊著清君側的是良臣麾下勇將呼延通……那小子皮糙肉厚得很，你顧節度的二十軍棍打在他背上還不是撓癢癢……”劉洪道見他如此作態，似乎是早已預料到。可他也只是笑笑，轉而反問一句，“節度若是不信老夫，何苦將老夫與良臣留下來呢？
這一問，倒是將顧淵逼得再無迴旋餘地。
他沉吟片刻，又坐回到案前，手在桌上不輕不重地拍了一下：“是……我信劉老知州，也希望劉老知州信我。顧某拉起這數萬兄弟，是為有朝一日復我河山，卻不是為了給那揚州的官家和相公做狗的！”
“節度志向，老夫自然看得出來——可除了京東、兩河，怕是天下人心仍心向大宋。節度今日清君側，便是憑著麾下這些兒郎能戰敢戰，卻也不過是行五代十國故事，而那時這大宋才是真陷入萬劫不復的深淵！”
“那——依劉老知州的意思，難道我該交了軍權，聽官家的，回去做那個什麼樞密使？或者乾脆娶了帝姬，去做一個閒散駙馬？”
“也萬萬不可！”劉洪道言辭懇切，“節度！這趙宋官家，歷朝歷代對於武臣猜忌防範從未停過。便是不忤逆官家聖意，退兵回去，也不過是步狄武襄後塵。何況節度還做了那等狂悖之舉——若是消息傳回揚州，根本不用那些言官參你，怕是官家自己便會跳起來隨便給你治個罪。什麼腰膽、什麼天家駙馬，都是虛的——更何況順德帝姬此時也領兵在外，怕是自身難保！”
“那劉知州以為，淵該如何是好……”顧淵又問道。
“死守京東，苦撐待變。”劉洪道說。
“待到何時？”
“到金軍下楚州、破建康、臨杭州，待到滿朝文武翹首以盼節度帥旗，待到天下人皆知，若無節度，則無趙宋！”
這老狂生的聲音鏗鏘，一氣說下來，彷彿有金屬的顫音。
而顧淵的聲音也是越來越冷，他用自己目光死死攫住劉洪道，後者也以同樣的目光回應。
“——若是這樣，京東、兩淮將死多少無辜百姓？劉老知州難道覺得顧某是那漢末董卓麼？”
兩人一句接著一句，說道此處也都是為之一頓。
而後劉洪道迎著他的目光，不閃不避，沉聲說道：“節度若是生在漢末，不是董仲穎，當為曹孟德！”