大郎的聲音在外面傳來，“四叔，四叔！北溪村的村長來拜訪您了！”
幾人面面相覷了一眼，爬上梯子，出了地窩子。
蔣鴻達身穿細棉布袍子，外面穿了一件狍子皮的坎肩，揹負雙手，看著大變樣的荒地。
原來是一片蒿草地和鹽鹼地，現在已經被收拾乾淨，有個村莊的雛形了。一排排的木窩棚，一座在建的石頭房子，伐好的一堆堆木頭，一堆堆石頭……
熱火朝天的，在這荒地煥發了生機，讓人看到了希望之光。
東溟子煜、東春雷走過來，抱拳行禮：“村長。”
蔣鴻達回禮，“打擾你們了。”
東春雷道：“沒有，不打擾，歡迎，歡迎，這邊坐。”
沒有待客的地方，就將蔣鴻達讓到大家做飯吃飯的棚子裡。
東春雷拿了個板凳讓蔣鴻達坐下，道：“地方簡陋，別嫌棄。”
蔣鴻達坐下，道：“已經很好了，你們很能幹。”
東春雷說了幾句客氣話，就沒詞兒了，眼巴巴地看著蔣鴻達，讓他說來意。
蔣鴻達看向東溟子煜道：“你上次送我的虎骨酒，我用著極好，就送了有風溼痛的同窗一罈。那同窗用著效果也非常顯著，來信想讓我再買兩壇，不知你手裡還有沒有？”
東溟子煜很痛快地道：“有，不用買，再送您兩壇。”
蔣鴻達是第一個向他們表示善意的人，對他們的意義不同，他不介意以最大的善意回報。
蔣鴻達堅持道：“不行，要買的，你們現在需要銀子。再說，我是幫同窗買的，我那同窗已經託人帶了銀子過來。”
東春雷犯愁道：“那虎骨酒是四兒媳婦自己泡製的，咱也不知道多少銀子啊。”
蔣鴻達道：“這個好說，按照藥鋪子裡的價格就行了，我每年都買，知道價格。”
東溟子煜點頭同意，到時候再送給蔣逸軒一小壇就是了。
轉而問起科舉的事，“不知咱們這裡童生試正常舉行嗎？”
蔣鴻達道：“若是幽城那邊的將士頂住，叛軍打不進來，應該是沒影響的。”
“什麼？！”二人吃驚，“要打到這邊來了？”