葉赫•蘭兒走進了大清皇宮，誰也不會想到，這個名叫葉赫•蘭兒的秀女，幾十年後，成了大清社稷的掌舵者，攪亂了大清江山，大清從此不再安寧。
蘭兒還只是個秀女，還是一個被別人認可的秀女，一個普普通通的秀女。可是在她的心裡，她開始認為自己已經向心中的理想邁進了一大步，已經開始向皇后一步步地逼近。
蘭兒被分到了坤寧宮。
坤寧宮裡熱鬧非凡。皇帝和新皇后剛度完蜜月，兒女情長還沒有敘完，男歡女愛還沒有享受夠，濃情蜜意還在，仍然是卿卿我我。咸豐皇帝夜夜留宿在坤寧宮，享受雲雨之歡。
咸豐皇帝沒有政務時，就和新皇后坐在一起秀恩愛，寫詩吟詩，吟誦名句。
每每咸豐皇帝和皇后吟詩作畫的時候，旁邊就有一個秀女在他們身旁，聽他們吟詩，看他們作畫，聽完他們的吟詩，看完他們的作畫，都會露出羨慕的目光。
她羨慕皇帝和皇后夫妻兩個的恩愛，還有他們的學識和才能。
蘭兒從小也上過私塾，認過字，讀過書，可是，由於這些年家境貧困，放棄了讀書識字。如今作了宮裡的秀女，她很羨慕和敬佩讀書和識字的人，她閒暇時間又重新拾起書本，開始認字讀書。
有時候，她有不認得的字和不理解的詩句，就去大著膽子請教皇后。
新皇后是個賢惠溫和，知書達理的人，她見秀女蘭兒勤學好問，非常高興，就幫助蘭兒補習文化知識，很耐心地給蘭兒講解蘭兒不知道的問題，教她認不得的字，解釋蘭兒理解不了的詩句。
其實蘭兒這是別有用心，她是在故意接近皇后和皇帝。
蘭兒在坤寧宮的職責就是陪伴皇后，她是咸豐皇帝妃子的候選人。
可是隨著時間的流逝，蘭兒早已在內心中把咸豐皇帝當成了她的夫君了。可是現實卻不是的。
蘭兒每當看到咸豐皇帝和皇后秀恩愛的時候，她的內心就相當的難受和生氣，甚至還夾雜著些嫉妒和仇恨。本該是她的，現在卻被別人霸佔著，她心裡就會升起無名的怒火，當然她不敢發洩出來，只能暗暗地埋在心底，等有一天她當權了，她就會獨自霸佔的。
蘭兒（後來的慈禧皇后）對皇后的恨也許是從這時就開始了。
可是現在她還不能表現出來，她現在還得夾著尾巴做人。
從秀女到妃子還有一段路，這段路，說遠也不遠，說近也不近，就在皇后娘娘的一句話。蘭兒很清楚，自己從秀女能成為妃子，需要皇后娘娘的一句話，不然她是永遠做不了妃子的，她現在需要偽裝，需要去巴結，諂媚，討好皇后，儘快取得她的信任，她才有可能很快成為妃子。
“皇后吉祥。”
每天早晨，蘭兒都是第一個去給皇后請安的人。蘭兒跪著給皇后請安。
“蘭兒免禮。這幾天讀新詩了嗎，有不認得的字嗎，有不理解的詩句嗎？”
皇后總是關切地問她的學習情況。皇后不知道自己的面前跪著的是一隻披著羊皮的狼，是一個雌豹子。