李小牙雲淡風輕的道：“繼我爹的位，當錦衣衛了。”說著反問道：“我們都以為你死了，你刑期早過了吧？怎麼不回家？”
小牛子苦澀的道：“沒有回原籍的路引，回去也是黑戶。”說著面露憂傷：“況且我爹我娘都沒了。”
“誰說你爹你娘沒了？”
“啊？”小牛子愣道：“我寫信回家給我爹我娘，他們一封信都沒回，聽送信的說可能已經死了。”
李小牙說道：“你爹你娘在城北買了一間鋪子，搬去城北了，我前些日子還見著他們。”
小牛子欣喜若狂：“真的？我爹我娘還活著？”
“我騙你做什麼。”
小牛子感動得淚流滿面：“太好了，我爹我娘還在世，我還有機會回去給兩老盡孝。”
人世間，最大的悲哀就是子欲養而親不待。
李小牙拍著小牛子的肩安慰，沒想到出使朝鮮會遇到被髮配遼東的發小，小牛子十三歲的時候，就已經長得很高大了，也早早加入城西的地痞幫派，有一次，兩幫地痞爭地盤毆鬥，小牛子一夥打死了人，而後小牛子被髮配遼東。
小牛子擦乾眼淚，與小牙敘起舊，雖然兩人的身份，如今天差地別，但發小深厚的情誼，沒讓他們變得陌生疏離。
小牛子被髮配遼東挖煤，同伴們熬不住嚴寒疾苦，一個個都病死了，只有他熬完刑期，並拜了一名老獵人為師，學習捕獵狩獵，老獵人去世後，他跟一群獵戶組成商隊，販獸皮獸骨進京畿售賣。
“遼東真的有很多老虎嗎？”
“很多。”
“你們獵虎嗎？”
小牛子點點頭：“誰要獵到一頭老虎，幾年都不愁了，只是老虎太難獵了。”
李小牙興致勃勃問道：“你獵過虎嗎？”
“當然。”
“打虎匠啊？”
小牛子略顯憨厚一笑：“我就跟著師父等一群老獵人，獵到過一頭虎，談不上打虎匠。”
“你們如何獵虎的？”
小牛子講解道：“先找到老虎出沒之地，爬到高樹上，建一個樹屋，放下誘餌，靜待老虎現身，然後用毒箭射它，待其毒發身亡，但就怕沒上樹屋就遇著老虎，每年遼東獵虎都死很多人。”
“老虎不是會爬樹嗎？”
小牛子回道：“我們會爬到很高的樹上，幾丈高，遼東的虎可大了，四五百斤，它們爬不上那麼高。”
李小牙虎著臉：“我聽說老虎遇到人，會飛撲過來，我若是遇到老虎，一個滑鏟到它腹下，拿刀劃開它的肚子，穩嗎？”
“……”
小牛子沉默了一會兒，幽幽的道：“小牙，你是有啥想不開的麼？”
“……”
李小牙點了點頭，經過打虎匠現身說法，看來遇虎滑鏟確實不科學。
李小牙不怕遇到老虎，只怕遇不到老虎，三大營調來的一千名禁軍護衛，五百名神機營調來的神射手，五百名五軍營騎兵，平均身手都是程白羊這種的，他們是大明皇師，精稅中的精銳。
冥冥之中似乎有人在說，老子打的就是精銳？