深夜的趙州官礦，燈火通明，一派繁忙景象。
監工們四處巡視，看到礦夫們竊竊私語，便上前呵斥，讓他們努力幹活，不要說話偷懶。
傍晚吃完飯的時候，不知從哪傳出的謠言，說趙州官礦被關閉是因為有礦夫染了天花，朝廷生怕病情傳染，這才將官礦關閉的，大管事聽到流言後，立即聚集安撫礦夫們，天花之事純屬子虛烏有，大家不要相信風言風語。
但謠言並沒有被止住，反而愈演愈烈，發酵至深夜的時候，礦夫們都無心幹活了。
大鬼走到一夥礦夫面前，刻意呵斥道：“快乾活，不要談天花之事。”
“……”
大鬼呵斥完礦夫，自己心裡也發起憷，謠言是他們散播的，事到如今，他自己都有一點懷疑了，趙州官礦不會真是因為天花關閉的吧？
礦上只分兩個班，日以繼夜挖礦，目前已挖出不少原礦，等待分揀。
挖礦是苦力活，老礦夫習以為常，但新礦夫還不適應，自然就有身體吃不消累病倒的，一個大帳篷內，躺著幾個病人，喝了一點小酒的夷人郎中睡得像豬一樣。
二鬼假裝喂藥的小廝，給一名發熱的礦夫喝下蒙汗藥湯，等礦夫不醒人事後，扒光他的衣服，拿出一個小瓶子，一根筷子，將筷子染上油彩戳在礦夫身上，留下一處處醒目紅點……
天亮後，夷人郎中尖叫著跑出了大帳篷。
其他病人也爭先恐後逃出帳篷，唯獨一身紅點的病人，呼呼暈睡，渾然不覺。
“天花，天花。”
“有人染天花了。”
趙州官礦一下子變得人心惶惶，無論管事的如何呵斥，礦夫們全停下了手中的活。
二鬼三鬼抬著蓋住臉，卻光著膀子露出一身紅點的漢子出來，這也成了壓死駱駝的最後一根稻草……
耳聽為虛，眼見為實。
“天花死人了。”
大鬼驚叫一聲，率先跑路了。
早上起床剛吃完飯的礦夫們，看著被抬走的漢子，以及被嚇跑的監工，變得躁動起來。
膽小的礦夫眼見監工都跑了，也跟著一起跑了，管事的想攔都攔不住，恐懼就像雪崩一樣快速蔓延至礦山每一個角落。
人是一種盲從的動物，看到別人跑，也會下意識跟著跑。
許多人甚至還不知道發生了什麼事，看到人家跑，也跟著跑，而後才從別人那裡聽說礦上有人染天花死了。
夜班的礦夫們，出了礦洞，眼見白班的礦工們四散而逃，他們工錢都不要了，也跟著一起逃跑……
礦夫們如逃難一般，湧出了礦山，只留下一片狼藉。
大管事命人抓到了看病的夷人郎中，確認真有礦夫染上天花後，也驚慌失措地逃離了礦山。
……
……
中午，趙州官府的衙役傾巢而出，以疫病為由封鎖了礦山。
李小牙騎著大象，大搖大擺進入礦山，程白羊領著錦衣衛以及羅玉派來的親兵正在四處搜尋，看看礦山是否有遺留賊人。
羅奔譏笑道：“跑得可真乾淨啊！”