誰知這個文炳居然染上了賭博的惡習，不但把手裡的積蓄全部輸光了，還欠了賭坊的高利貸，由於還不上錢，經常被打的鼻青臉腫。
這個文炳心想，這麼混下去，一輩子也還不上那麼多錢啊，自己怕不是要被打死了。
最後只得往歪路上琢磨，還真讓他想出了個辦法，那就是憑藉自己在戲班子多年練習的身手，晚上翻牆去偷那些大戶人家的錢財。
行竊的時候，文炳多留了一個心眼，用自己的老本行，把臉畫的跟鬼似的，就算偷竊被發現，那些人家看見自己的鬼臉，還不嚇得魂飛魄散，也方便自己逃跑。
退一步講，這些大戶人家裡，哪家哪戶沒點齷齪事，遇見鬼了也不敢聲張。
文炳剛開始還小心翼翼的偷偷溜進去，拿點值錢東西就跑，直到一次遇見屋內的主人突然醒了，看見文炳的模樣，嚇得跪地求饒。文炳本來準備趁機逃跑，但是看見屋主人被嚇得模樣，靈光一閃，開始裝模作樣起來。
文炳先自稱是被這戶人家傷害之人，現在來索命，除非能夠拿出錢財，讓自己在地府買通判官，投個好胎，就算了結這段因果。
文炳怎麼知道，這家主人傷害過別人呢？這恰恰是文炳的高明之處，他不說謀害，也不說自己的名字，而是模模糊糊的說是傷害，試問，人一輩子，誰沒傷害過別人，又沒被別人傷害過呢？
屋主人一聽，連滾帶爬的就從床下掏出一個木盒子，雙手顫抖的獻給文炳，然後連連磕頭求饒，讓文炳放過自己。
就這樣，文炳發了一筆橫財，不但還清了賭坊的債，還能夠開始花天酒地。
文炳算是明白了，靠自己去偷摸的找錢財，有時候還會空手而歸，根本比不上裝鬼嚇人，讓那些屋主人主動拿出錢財來，既然是買命，那些人怎麼會吝嗇呢？
一段時間後，文炳發現街上並沒有鬧鬼的傳聞，知道那次嚇唬的人並沒有報官，這讓文炳的膽子更大起來。
幾個月前，文炳盯上了馬家莊的馬員外家，經過幾天的觀察，他發現馬員外基本天天往縣城跑，聽說是為了找關係救兒子之類的。
眼看馬家的主人不在，只有一個馬伕人居住在後院，丫鬟和僕人都在旁邊房子，文炳放心了，自己的化妝技術連男人都能嚇住，區區一個老婆子，肯定沒問題。
這天，文炳趁著馬員外又去縣城，當夜，文炳就化了妝，悄悄翻牆進了馬伕人的臥室。
有了上次的經驗，文炳並沒有偷偷摸摸的翻找財物，而是大大咧咧的故意弄出點動靜，驚醒了熟睡的馬伕人。
文炳裝腔作勢的說道：“馬家夫人，我是被你們家人害了的人，如今在陰曹地府沒法投胎，現在來找你們索命，除非你家拿出錢財。。。。”
誰知道，和文炳想象的劇本完全不一樣，只見馬伕人大叫一聲：“你個老雜碎，自己不去死，反倒死在我兒子手上，讓他惹上了人命官司，如今被判了斬立決，今天還敢來我家，沒了我的寶貝兒子，反正我也不想活了，今天老孃就和你拼了！”