《虯髯客》一文出於《太平廣記》。《太平廣記》是宋太宗太平興國二年所編集的一部小說筆記集。太平興國二年為公元九七七年，早一年太祖趙匡胤去世，親弟趙匡義即位，年號“太平興國”。趙匡義喜歡文學學術，命翰林學士李昉等編了一部大百科全書，共一千卷，名“太平御覽”，是全世界最早最大的百科全書。又編集小說筆記等為一書，名“太平廣記”。唐朝宋初以前的許多文學著作，幸虧編入了這部小說集，才不致散失。
《虯髯客》的作者有兩說，一說是張說，一說是杜光庭。
我剛入初中，是在浙江嘉興中學初中一年級，教中國歷史的劉老師身體瘦弱，但學問很好，講到唐朝的文人時，他坐在椅上，轉身在黑板上寫了“燕許大手筆”五字，說燕國公張說、許國公蘇頲的文章極好。劉老師還說到，張說的“說”字，應當讀作“悅”音，出於《論語》中“子曰：‘學而時習之，不亦說乎？’”如果讀作說話的“說”，就讀錯了。我聽了印象深刻，很覺得中文之難之美。直到現在，我還感激中學時那幾位學問淵博的老師。張說是唐玄宗時的宰相，他文名早著，不用為考進士而作這篇文章。
另一說此文作者杜光庭是道士，後來在蜀國王建所割據的政權中做大官。文中說到道人和望氣、相面、宿命等等觀念，接近道教，又似乎有吹捧王建的政治宣傳作用，說真命天子有宿命、有形相、有氣勢，普通人須安於本分，即使像虯髯客這樣的英雄，也不可妄自覬覦大位，只有王建，才是“真命天子”。
杜光庭字賓至，浙江縉雲人，曾學道於天台山（我最近改寫《天龍八部》，寫到喬峰和阿朱到天台山國清寺，我便和浙大的教授們一起去遊天台山，見該山美景清幽，確是學道學禪的佳地），在唐末為內供奉，後來因亂而入蜀，在王建政權中作官，任金紫光祿大夫、諫議大夫，王建仍當他是道士，封他道號“廣成先生”。王建去世後，後主立，封他為傳真天師、崇真觀大學士。他後來辭官隱居四川青城山，號“東瀛子”，著書甚多，有《錄異記》十卷。魯迅先生在所編的《唐宋傳奇集》中談到杜光庭時，說“光庭嘗作《王氏神仙傳》一卷，以悅蜀王。”傳說中姓王的神仙不少，有王子喬等等，杜光庭既以王家神仙來拍王建的馬屁，則作《虯髯客傳》也不為奇。
《續玄怪錄》中還寫了李靖一則神怪故事。說李靖少年時常去打獵，一晚山中迷路，向人借宿，原來那人家是龍王，半夜裡龍王娘娘叫醒他，說天帝有命令到，要即刻下雨，但龍子龍孫都出門未歸，請他代為降雨。李靖只得應命，騎了天馬，拿小瓶子去灑雨。事畢回家，龍王娘娘為酬他辛勞，送他兩個丫環。一個溫柔和悅，一個憤怒兇狠。李靖不好意思都受，只受一個，他想自己是獵人，帶一個溫柔的丫環會給人取笑，於是挑了那個兇狠的。後人說，只因他選了那個武勇的丫環，後來才只做大將軍和元帥，如果兩個都要，將來便出將入相，文官武將都居極品。