這故事後人加以敷衍鋪敘，成為評話小說，《今古奇觀》中《李汧公窮途遇俠客》寫的就是這故事。
李勉是唐代宗、德宗年間的宗室賢相，清廉而有風骨。代宗朝，他代黎幹（即前“蘭陵老人”故事中的主角）為京兆尹（首都市長），其時宦官魚朝恩把持朝政，任觀軍容使（皇帝派在軍隊中的總代表、總政治部主任），即使是大元帥郭子儀也對他十分忌憚。這魚朝恩又兼管國子監（國立大學、高級幹部學校校長）。黎幹做京兆尹時，出力巴結他，每逢魚朝恩到國子監去巡視訓話，黎幹總是預備了數百人的酒飯點心去小心侍候。李勉即任時，魚朝恩又要去國子監了，命人通知他準備。李勉答道：“國子監是軍容使管的。如果李勉到國子監來，軍容使是主人，應當招待我。李勉忝為京兆尹，軍容使若大駕光臨京兆衙門，李勉豈敢不敬奉酒饌？”魚朝恩聽到這話後，心中十分生氣，可又無法駁他，從此就不去國子監了。但李勉這京兆尹的官畢竟也做不長。
後來他做廣州刺史。在過去，外國到廣州來貿易的海船每年不過四五艘，由於官吏貪汙勒索，外國商船都不敢來。《舊唐書·李勉傳》說：“勉性廉潔，舶來都不檢閱，故末年至者四千餘。”促進國際貿易，大有貢獻。他在廣州做官，什麼物品都不買，任滿後北歸，舟至石門，派吏卒搜索他家人部屬的行李，凡是在廣州所買或是受人贈送的象牙、犀角等類廣東物品，一概投入江中。
德宗做皇帝，十分寵幸奸臣盧杞。有一天，皇帝問李勉道：“眾人皆言盧杞奸邪，朕何不知？卿知其狀乎？”對曰：“天下皆知其奸邪，獨陛下不知，所以為奸邪也！”這是一句極佳的對答，流傳天下，人人都佩服他的正直。任何大奸臣，人人都知其奸，皇帝卻總以為他是大忠臣。這可以說是分辨忠奸的簡單標準。（另有一說，這句話是李泌對德宗說的。）
去年初夏，我到加拿大去，途經美國洛杉磯，在“國賓酒店”住了兩晚，那正是羅勃·甘迺迪（羅伯特·肯尼迪）半年前被刺的所在。那兩晚正逢加州全州選美在該酒店舉行，電梯中、走廊上都是美女，目不暇給，很少有人談羅勃·甘迺迪。我忽然想：中國歷史上也有很多刺客，但刺客往往在事到臨頭之際，忽然同情指定被刺之人，因而下不了手，甚至於反過來相助對方。這種情形，外國刺客卻是極少有的。