薛燭磕頭道：“多謝大王獎勉。可是風師哥不聽小人之勸，當晚他睡在小人家中，半夜之中，他突然以利劍架在小人頸中，再砍去了小人四根手指，好教小人從此成為廢人。”
勾踐大怒，厲聲說道：“下次捉到風胡子，定將他斬成肉醬。”
文種道：“薛先生，你自己雖不能鑄劍，但指點劍匠，咱們也能鑄成千口萬口利劍。”薛燭道：“回稟文大夫：鑄劍之鐵，吳越均有，唯精銅在越，良錫在吳。”
范蠡道：“伍子胥早已派兵守住錫山，不許百姓採錫，是不是？”薛燭臉現驚異之色，道：“範大夫，原來你早知道了。”范蠡微笑道：“我只猜測而已。現下伍子胥已死，他的遺命吳人未必遵守。高價收購，要得良錫也就不難。”
勾踐道：“然而遠水救不著近火，待得采銅、煉錫、造爐、鑄劍，鑄得不好又要從頭來起，少說也是兩三年的事。如果夫差活不到這麼久，豈不成終生之恨？”
文種、范蠡同時躬身道：“是。臣等當再思良策。”
范蠡退出宮來，尋思：“大王等不得兩三年，我是連多等一日一夜，也是……”想到這裡，胸口一陣隱隱發痛，腦海中立刻出現了那個驚世絕豔的麗影。
那是浣紗溪畔的西施。是自己親去訪尋來的天下無雙美女夷光，將越國山水靈氣集於一身的嬌娃夷光，自己卻親身將她送入了吳宮。
從會稽到姑蘇的路程很短，只不過是幾天的水程，但便在這短短的幾天之中，兩人情根深種，再也難分難捨。西施夷光皓潔的臉龐上，垂著兩顆珍珠一般的淚珠，聲音像若耶溪中溫柔的流水：“少伯，你答允我，一定要接我回來，越快越好，我日日夜夜的在等著你。你再說一遍，你永遠永遠不會忘了我。”
越國的仇非報不可，那是可以等的。但夷光在夫差的懷抱之中，妒忌和苦惱在咬齧著他的心。必須儘快大批鑄造利劍，比吳國劍士所用利劍更加鋒銳……
他在街上漫步，十八名衛士遠遠在後面跟著。
突然間長街西首傳來一陣吳歌合唱：“我劍利兮敵喪膽，我劍捷兮敵無首……”
八名身穿青衣的漢子，手臂挽手臂，放喉高歌，旁若無人的踏步而來。行人避在一旁。那正是昨日在越宮中大獲全勝的吳國劍士，顯是喝多了酒，在長街上橫衝直撞。
范蠡皺起了眉頭，憤怒迅速在胸口升起。
八名吳國劍士走到范蠡身前。為首一人醉眼惺忪，斜睨著他，說道：“你……你是範大夫……哈哈，哈哈，哈哈！”范蠡的兩名衛士搶了上來，擋在范蠡身前，喝道：“不得無禮，閃開了！”八名劍士縱聲大笑，學著他們的音調，笑道：“不得無禮，閃開了！”兩名衛士抽出長劍，喝道：“大王有命，衝撞大夫者斬！”