薛燭稟道：“先師曾言，五劍之中，勝邪最上，純鈞、湛盧二劍其次，魚腸又次之，巨闕居末。鑄巨闕之時，金錫和銅而離，因此此劍只乃利劍，而非寶劍。”勾踐道：“然則我純鈞、巨闕二劍，不敵吳王之勝邪、魚腸二劍了？”薛燭道：“小人死罪，恕小人直言。”勾踐抬頭不語，從薛燭這句話中，已知越國二劍自非吳國二劍之敵。
范蠡說道：“你既得傳尊師之術，可即開爐鑄劍。鑄將幾口寶劍出來，未必便及不上吳國的寶劍。”薛燭道：“回稟大夫：小人已不能鑄劍了。”范蠡道：“卻是為何？”薛燭伸出手來，只見他雙手的拇指食指俱已不見，只剩下六根手指。薛燭黯然道：“鑄劍之勁，全仗拇指食指。小人苟延殘喘，早已成為廢人。”
勾踐奇道：“你這四根手指，是給仇家割去的麼？”薛燭道：“不是仇家，是給小人的師兄割去的。”勾踐更加奇怪，道：“你的師兄，那不是風胡子麼？他為什麼要割你手指？啊，一定是你鑄劍之術勝過師兄，他心懷妒忌，斷你手指，教你再也不能鑄劍。”勾踐擅行推測，薛燭不便說他猜錯，唯默然不語。
勾踐道：“寡人本要派人到楚國去召風胡子來。他怕你報仇，或許不敢回來。”薛燭道：“大王明鑑，風師兄目下是在吳國，不在楚國。”勾踐微微一驚，說道：“他……他在吳國，在吳國幹什麼？”
薛燭道：“三年之前，風師兄來到小人家中，取出寶劍一口，給小人觀看。小人一見之下，登時大驚，原來這口寶劍，乃先師歐冶子為楚國所鑄，名曰工布，劍身上文如流水，自柄至尖，連綿不斷。小人曾聽先師說過，一見便知。當年先師為楚王鑄劍三口，一曰龍淵、二曰泰阿、三曰工布。楚王寶愛異常，豈知竟為師哥所得。”
勾踐道：“想必是楚王賜給你師兄了。”
薛燭道：“若說是楚王所賜，原也不錯，只不過是轉了兩次手。風師兄言道，吳師破楚之後，伍子胥發楚平王之棺，鞭其遺屍，在楚王墓中得此寶劍。後來回吳之後，聽到風師兄的名字，便叫人將劍送去楚國給他，說道此是先師遺澤，該由風師兄承受。”
勾踐大驚，沉吟道：“伍子胥居然捨得此劍，此人真乃英雄，真乃英雄也！”突然哈哈大笑，說道：“幸好夫差中我之計，已逼得此人自殺，哈哈，哈哈！”
勾踐長笑之時，誰都不敢作聲。他笑了好一會，才問：“伍子胥將工布寶劍贈你師兄，要辦什麼事？”薛燭道：“風師兄言道，當時伍子胥只說仰慕先師，別無所求。風師兄得到此劍後，心下感激，尋思伍將軍是吳國上卿，贈我希世之珍，豈可不去當面叩謝？於是便去到吳國，向伍將軍致謝。伍將軍待以上賓之禮，為風師兄置下房舍，招待得極是客氣。”勾踐道：“伍子胥要人為他賣命，用的總是這套手段，當年要專諸刺王僚，便即如此。”