俠客行．下（新修版）
十一 紅線
《紅線傳》是唐末袁郊所作《甘澤謠》九則故事中最精采的一則。
袁郊在昭宗朝做翰林學士和虢州刺史，曾和溫庭筠唱和。《紅線傳》在《唐代叢書》作楊巨源作。但《甘澤謠》中其他各則故事的文體及思想風格，和《紅線傳》甚為相似，相信此文當為袁郊所作。當時安史大亂之餘，藩鎮間又攻伐不休，兵連禍結，民不聊生。鄭振鐸說此文作於鹹通戊子（公元八六八年）。該年龐勳作亂，震動天下。袁郊此文當是反映了人民對和平的想望。
故事中的兩個節度使薛嵩和田承嗣，本來都是安祿山部下的大將，安祿山死後，屬史思明，後來投降唐室而得為節度使，其實都是反覆無常的武人。
紅線當時十九歲，不但身具異術，而且“善彈阮咸，又通經史”，是個文武全才的俠女，其他的劍俠故事中少有這樣的人物。《紅線傳》所以流傳得這麼廣，或許是由於她用一種巧妙而神奇的行動來消弭了一場兵災，正合於一般中國人“大事化小事，小事化無事”的理想。
唐人一般傳奇都是用散文寫的，但《紅線傳》中雜以若干晶瑩如珠玉的駢文，另有一股特殊的光彩。
文中描寫紅線出發時的神態裝束很是細膩，在一件重大的行動之前，先將主角描述一番：“乃入闈房，飾其行具，梳烏蠻髻，貫金雀釵，衣紫繡短袍，系青絲輕履，胸前佩龍文匕首，額上書太乙神名，再拜而行，倏忽不見。”
盜金合的經過，由她以第一人稱向薛嵩口述，也和一般傳奇中第三人稱的寫法不同。她敘述田承嗣寢帳內外的情形：“聞外宅兒止於房廊，睡聲雷動；見中軍卒步於庭下，傳叫風生……時則蠟炬煙微，爐香燼委。侍人四布，兵仗森羅。或頭觸屏風，鼾而嚲者，或手持巾拂，寢而伸者。”（附錄中的文字經與《太平廣記》校錄，與傳本微有不同，這一類傳奇小說多經傳鈔，並無定本。）似乎是一連串動中有靜、靜中有動的電影鏡頭。她盜金合離開魏城後，將行二百里，“見銅臺高揭，漳水東流。晨飆動野，斜月在林。”十七個字寫出了一幅壯麗的畫面。
紅線敘述生前本為男子，因醫死了一個孕婦而轉世為女子，這一節是全文的敗筆。轉世投胎的觀念特別為袁郊所喜，《甘澤謠》另一則故事《圓觀》也寫此事。那自然都是佛教的觀念。《甘澤謠》的書名相當奇怪。據袁郊所記，他寫這幾則短篇故事時，連日大雨，當地乾旱已久，甘霖沛降，人民喜而普說故事，故事奇妙而喜氣洋洋。
結尾飄逸有致。紅線告辭時，薛嵩“廣為餞別，悉集賓僚，夜宴中堂。嵩以歌送紅線酒，請座客冷朝陽為詞，詞曰：‘採菱歌怨木蘭舟，送客魂消百尺樓，還似洛妃乘霧去，碧天無際水空流。’歌竟，嵩不勝其悲。紅線拜且泣，因偽醉離席，遂亡所在。”這段文字既豪邁而又纏綿，有英雄之氣，兒女之意，明滅隱約，餘韻不盡，是武俠小說的上乘片段。（凡影視編劇人喜添蛇足，不懂藝術中含蓄之道者，宜連讀本文結尾一百次，然後靜思一百天；如仍無效，請讀錢起《省試湘靈鼓瑟》詩結句“曲終人不見，江上數峰青”一千遍，然後靜思三月。如仍無效，只好設法改行了。如何改行？或作場記、或搬道具，相貌俊美者可作大明星。電影、電視中行當甚多，慢慢轉換可也。）