鄭府。
鄭元身穿素衣，一頭白髮，面色焦黃，神志呆滯地坐在書房裡。
咚咚
“老爺，皇后娘娘來了。”
門外傳來一道恭敬、低沉的聲音。
“知道了。”
他聲音嘶啞，一動不動地坐在那裡。
過了一會，站起身來，步履蹣跚地朝著房外走去。
“臣鄭元，參見皇后娘娘。”
“父親，你……”
鄭婉如站在庭院裡，看著面色僵硬，如同行屍走肉般的父親，眼睛泛紅，連忙伸出手扶起。
“劉總管，我想和父親單獨待會。”
鄭婉蓉收起神色，轉過頭對著劉安，輕聲說道。
“是，娘娘。”
劉安躬身應道，隨後帶著太監、侍衛朝著一旁走去。
“爹，我們進去吧。”
鄭婉蓉小心翼翼地扶著父親，朝著房間裡走去。
“爹，你要保重身體，不要悲傷過度。”
鄭婉蓉神情悲傷，雙眼泛紅地看著父親蒼老許多的面孔，安慰道。
“呵呵，你弟弟廢了，過繼的侄子也死了，我們這一脈沒了。”
鄭元神情恍惚，嘴裡發出神經質般的笑聲。
“爹，到底是誰幹的？”
鄭婉蓉看著父親此時的神態，心中對行兇之人恨意十足。
鄭元轉過頭來，陰厲的目光緊緊地盯著鄭婉蓉，嘴裡一字一字地說“朱、國、照。”
“是他。”
鄭婉蓉微微一愣，怎麼也想不明白，在她的印象裡，朱國照只是一個殘廢的可憐蟲罷了。
彷彿看出了鄭婉蓉心中所想，鄭元陰冷地說：“我們都被他騙了，老夫多次派人殺他，都被他輕鬆化解，反而你弟和侄子他們被他全部……”
鄭元如鯁在喉，最後的話怎麼也說不下去。
“哼，我倒是小瞧了他。”
“父親，接下來你打算怎麼做。”
鄭婉蓉面容陰沉，眼中閃著寒光，冷聲問道。
“以彼之道，還施彼身。”
一道嘶啞的聲音，從鄭元嘴裡傳出，顯然他已經陷入到了絕望之中。
開陽城，王府。
“末將陳立陽，參見賢王千歲。”
陳立陽神情謙卑，下跪行禮。
“陳將軍，有禮了，坐吧，春兒上茶。”
朱國照指了指前面的椅子。
“謝王爺。”
陳立陽神色恭敬，正襟危坐地坐到椅子上。
“本王今日找陳將軍來，是想了解下北州的軍隊情況，陳將軍可以簡單地給本王介紹一下。”
他神色輕鬆，語氣隨意地說道。
“是，王爺，目前北州軍隊共計十萬餘人，配有參將一名，總兵十名，分散在北州各個城池駐守。”
“十萬人裡步兵七萬，弓兵兩萬，騎兵一萬。”
“開陽城駐守軍隊三萬，其他三座城駐守軍隊各一萬，剩餘的人都分散在各個縣城。”
陳立陽緩緩介紹道。
“為何北州的軍隊人數這麼少。”
他疑惑的問道。
“王爺，其實北州的軍隊已經不少了，因為北州比較靠近匈奴皇朝，所以常年駐守的軍隊有十萬，這是為了防止每年匈奴入境洗劫。”
“像其他距離邊界比較遠的城池，駐守的軍隊更少。”
“不過北州駐守部隊最多的城池是明城，明城是匈奴入關的第一道防線，所以常年駐守軍隊有二十萬餘人。”