不過還是不一樣的，牡丹亭的千金小姐能為了情人還魂，情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。
牡丹燈籠的阿露小姐則直接把負心漢給殺死了。
所以，牡丹燈籠講的不是牡丹亭的故事，而是改編自明代小說《剪燈新話》中的「牡丹燈記」。
從前，有一個浪人萩原新三郎，他偶然間留宿旗本飯島平左衛門家，與主人家的女兒阿露相識相戀。
但新三郎深知自己高攀不起名門之女，只能黯然離去。
離別前阿露告訴新三郎：「你如果不再回來，我可能會死。」
果然，不久後，阿露患重病去世，她的侍女阿米也因為傷心而追隨女主人離世。
某天晚上，新三郎聽到門外傳來木屐喀喀的腳步聲，抬頭望去，竟是阿露與提著牡丹燈籠的侍女阿米。
阿露說她是瞞著家裡跑出來與新三郎會面，到了早上必須返家，只有夜晚才能出來他幽會。
於是，每個晚上侍女阿米都提著燈籠，和阿露小姐到新三郎家。
新三郎的小夥伴伴藏則相當好奇，新三郎每天晚上怎麼神神秘秘的。
於是，他透過門縫偷窺新三郎的房間，這一看，居然看到新三郎抱著一個皮膚勉強黏在骨頭上，沒有下半身的女鬼！
伴藏連滾帶爬，跑去找占卜師白翁堂勇齋求助，新三郎這才知道原來阿露和阿米竟然是幽靈！
惶恐不安的新三郎將從寺廟裡求來的符貼在家門，並將海音如來像隨身帶在身上。
當夜，阿露和侍女阿米又提著燈籠來到新三郎門前，卻因符咒而無法進門。
在門前阿露向新三郎訴盡衷腸，新三郎不為所動。
一氣之下阿露來到伴藏家，用金銀利誘伴藏把符咒撕掉。
被金銀迷了心竅的伴藏，趁著新三郎熟睡，將他身上的海音如來像替換成假神像，並將屋子裡的符咒全部撕去。
隔日夜幕降臨，阿露成功地進入新三郎家。
數日後，白翁堂勇齋前往新三郎家關心狀況，敲門許久不見回應，破門而入，這才發現新三郎的脖子上環繞著早已腐敗的阿露，死狀悽慘。
而不遠處，則是侍女阿米的屍骸以及一盞燭火未滅的……牡丹燈籠。