五斤米，還是許村長強行讓他們給的養老米，餓不死，但是也吃不飽。
從此，颳風下雨，冬寒夏熱，老太太就一個人住在那茅屋裡。
朱老太太熬了五年，去年臘月終於沒能熬過去，一命嗚呼了。
等有人發覺朱老太太好長一段時日沒有出門提水了，就去她家敲門，許久不見朱老太太回應，才去通知了村長。
村長帶了幾個人，輕而易舉地把茅草屋那破舊的門板卸下來。
只見，朱老太太躺在木板床上，一動不動，人早就沒了氣息，整個人已經腫脹如鼓，露出來的皮肉已經青中帶黑。
朱大強他阿孃妯娌兩個罵罵咧咧，說什麼後孃就是後孃，一點都不為家裡人著想，要死都不找個好一點的時日，好好的讓大家過一個新年。
楓樹灣東、南、西三個方向住著的都是就被她一個死老太太給毀了。
朱老二的媳婦更是氣絕。
朱老大家上面兩個女兒已經出嫁了，兩個兒子還小。
而她家的大女兒剛好十四歲，眼看著過完這個新年就十五了，該說親事了。
死老太太這麼一沒，她的大女兒可不就得守孝三年，三年後，她大姑娘都十七了，黃花菜都涼了，還能說到什麼好人家？
於是，朱老太太的喪事就辦得不那麼好看。
朱家在楓樹灣，生活條件算得上中等，但是朱老太太的喪事卻是楓樹灣前所未有的簡陋。
用村裡人的話來說，誰家辦辦辦喜事，實在沒錢買肉了，也會去白水河撈幾條魚。
朱老太太的白事席面，沒有一片肉，連一條肉都沒有見著。
許小雪突然覺得身上的襖子有點薄，冷風灌進她的脖子，凍得她瑟瑟發抖。
阿孃和阿奶常說的“傻人有傻福”，她還是做個傻人好了。
說著說著，她們就到了許家家裡。
許小雪敲了敲院門，同其他幾戶人家一樣，沒有人開門，也沒有人應聲。
許丁香伸手一推，門就開了。
許小雪帶著許月季和許丁香姐妹兩個周蘭香住東廂房。
這次裡面傳來了周蘭香的應聲。
許小雪說明了來意，又等了好一陣子，才聽到一陣窸窸窣窣的穿衣聲，又是一陣腳步聲。
很快，門就打開了。
看見許月季，周蘭香就像沒有見過她一樣，懶懶地說：“許小大夫是吧，堂嫂我不過是有些發熱，不礙事的，過幾天自然也就會好了。不勞您費心了。”
許月季沒有理會她的陰陽怪氣，只點點頭，淡淡地說：“我沒費心，是四堂奶奶和大堂伯孃費心。”
周蘭香被她直白的話語噎得不得勁兒，想著許小雪也在，只好訕訕地說：“也就二伯孃和堂嫂惦記著。”
許月季只在周蘭香開門的一瞬間就看出她臉色潮紅，是不正常的紅，眼睛充滿了血絲。
她應當是發熱了，只是還不能確定是什麼原因引起的發熱。
發熱不是病，它只是一種病症，是病因的外在表象。