徐大人一見劉氏，面露愧色：“許家嬸子，徐某實在是抱歉，沒想到在我徐某人的管轄範圍之內，青天白日、朗朗乾坤，竟然發生如此惡劣之事，這是徐某人失職。”
“徐大人愛民如子、公正廉明，大塘鎮百姓誰人不知，是那歹人太過猖狂，懇請大人幫忙。”劉氏口中說著感激的話，心中卻奇怪，他們還沒有開口說什麼事兒呢，怎麼大人就好像已經知道自己家發生的事兒一樣？
“過獎過獎。徐大人搖搖頭，忍著氣憤，堅定地說：“這都快過了一天了，衙役們都還沒有找到人，不過您放心，我們已經加大力度、擴大範圍繼續搜尋，儘量早日找到月季姑娘。”
“謝大人……”劉氏屈身道謝，“什麼？月季？大人，不是月季，是我那大丫頭芙蓉，許芙蓉，不是月季。”
徐大人詫異：“不對啊，昨日廖家那小子過來跟我要人去找人時，他跟我說的是他小師姑，那不是月季姑娘嗎？”
劉氏一個趔趄，差點倒在地上，幸虧許丁香就在她身旁，力氣又大，一把把她摟起來，穩穩地扶住她。
“我的兒呀，我的兒呀……”她覺得自己的天都塌了。
她想罵人，想哀嚎，可是她知道這裡是衙門後院，在她面前的是徐知縣徐大人，她只能用拳頭重重地砸在自己的胸口，以此來減輕心痛。
“徐大人，您是說我二姐昨日就不見了？”許丁香見阿孃被嚇得不輕，已經亂了心緒，只能自己做主了。
“嗯，昨日下午未時三刻左右，廖當歸親自來報案，私下跟我說是月季姑娘從一碗粥離開後在冷雲街失蹤，對外則聲稱昨日月季姑娘在冷雲街被搶了貴重藥材，派出衙役搜尋搶劫疑犯。”
許丁香心中的怒氣快要撐破她的胸腔，她猜想二姐的事兒應該也與那吳家脫不了關係，她想直接殺到吳家，把吳家所有人都殺個片甲不留。
可是她知道，她現在要冷靜，冷靜，再冷靜！
“徐大人，我大姐一個時辰前像往常一樣去西市買東西，現如今也不見人影，常去那幾家店鋪的掌櫃都說沒有見到她，我們也找遍了西市都沒有找到她的人影。”
“目無法紀！囂張放肆！胡作非為！張狂妄行！”一向講究以理服人的徐知縣氣得連連以手掌拍桌子：“徐伯，你再徵調二十個衙役讓，讓廖府派人帶著去仔細搜尋，不放過任何可疑之處，不放過任何一個可疑之人。”
“是，老爺。”徐管家領命，正要出去。
許丁香止住了他。
“徐大人，我們這裡有一點線索，不知道能不能用，先跟您說一下。前些日子，白水縣有個大戶吳家，他們讓我三叔來我們家，說是想把我大姐說給吳家二公子，我阿孃直接拒絕了。”
“我們以為這件事就這樣過去了。可是昨天夜裡，我二堂哥——”許丁香把許家旺拉到自己身邊：“這是我二叔的二兒子，我二堂哥，他聽到我三叔說縣城裡的吳家要生米煮成熟飯，今日我大姐就不見了。”