“月季、丁香，快叫人呀，這是你們大舅家的表嫂。”
許月季和許丁香頷首低眉，齊聲叫：“表嫂”。
劉家一向人丁不旺，子嗣單薄。劉父只自己一人，既無兄弟，也無姊妹。
所幸，他育有一子一女。兒子劉玉華和女兒劉玉英，也就是自家阿孃。
大舅和大舅母也只生了表哥，此後再無所出。
許月季心裡奇怪，上次聽常說表嫂已經快七個月的身孕，現在都過了一個多月了，按理說八個多月的孕婦，不管是孕婦自己還是家裡人，一般都不再走遠路，出遠門了。
這個表嫂怎麼還挺著這麼大一個肚子來了鎮上呢？
她又是怎麼跟阿孃和大姐走到一起了呢。
不過，她的疑問很快就在她們坐上牛車後，從表嫂鄭小妹口中得到了答案。
原來，劉家所在村子雖然在大塘鎮的西邊郊外，但是離白水河有著比較遠的距離，只有一條不大的支流流向村裡。
村裡上百戶人家，一千來畝水田，只靠那條不大的支流哪裡夠灌溉呢？
前段時日，分到自家田裡的水就少之又少。
看著田裡的泥越來越幹，還有了開裂，而禾苗眼看著過幾天就要揚花了，哪能缺了水呢。
劉父實在沒有法子，咬咬牙帶著兒子、媳婦還有孫子，四人齊齊上陣，每天挑水澆灌那四畝水田。
就這樣，四個人起早貪黑，筋疲力盡，勉強撐到禾苗揚花了，昨日，他們卻頭重腳輕，渾身無力，噁心嘔吐。
表嫂找了隔壁村的老大夫看了，說是中了熱毒，讓她煮鍋甘草綠豆水給他們喝。
老大夫說最近周圍幾個村子有太多人中熱毒，他家一時間也沒有甘草了。
劉母本想自個兒來鎮上抓藥，只是她一個五十出頭的老太太，又拖著一條早年傷了一直沒有好完整的左腿。
誰敢讓她去呢？
今日一大早，鄭小妹實在是沒辦法了，才不顧家人勸阻，拖著沉重身子，來鎮上醫館抓了一包甘草。
從醫館出來，她想著既然來了，乾脆再買一些布頭回去，留到月子後，多縫幾雙小鞋子。
哪想到這麼巧，她竟然就在布莊遇著了小姑姑和表妹。
劉氏一聽阿爹還有大哥大嫂都倒下了，哪裡還能冷靜？
她一定要回孃家去看看，才放得下心。
前段時間實在是太熱，許月季央著阿孃給家裡人都買了草帽。
劉氏把自己的草帽給了鄭小妹，許有福又把自己的給了劉氏。
鄭小妹見小姑姑一家的衣著和臉色都與過年時大不一樣，再想到在布莊時，夥計給他們包起來的幾塊布料，她的心中充滿了疑惑。
但是作為晚輩的她卻是不好開口詢問的。
許有福趕著牛車慢慢地走，兩刻鐘左右就到了劉家大院裡。
劉氏扶著鄭小妹下了牛車，就看到阿孃劉老太太正在灶房燒火做飯。
鄭小妹拿著甘草進灶房，笑吟吟地說：“阿奶，你看誰來了？”
“阿孃，你怎麼沒在屋裡歇著呢？”劉氏搶過阿孃手中的柴火，往灶爐裡塞。